31 октября 2008 года в районе Театральной площади Читы состоялось открытие памятника основателю Читы сотнику Петру Ивановичу Бекетову. Ростовую скульптуру высотой около трёх метров выполнил улан-удэнский скульптор Александр Миронов.

Идея об установлении памятника Бекетову появилась у горожан еще в 1960-х годах. В 2002 году на месте будущего памятника был заложен памятный камень. Надпись на камне гласит: «В лето 2002 года от Рождества Христова Казаками Енисейскими установлен камень сей на месте памятника Забайкальским первопроходцам Енисейскому сыну боярскому стрелецкому сотнику Петру Ивановичу Бекетову со товарищи».

Реализовать идею памятника стало возможным только в XXI веке, он открыт по инициативе президента фонда Петра Бекетова войскового старшины Юрия Ткаченко, при поддержке администрации Читы и Забайкальского края.

Большинство средств, которые потрачены на памятник, поступили в фонд «Дело Бекетова» в виде благотворительных пожертвований горожан, остальные деньги перечислены из бюджета города. На открытии присутствовали представители правительства Забайкальского края, казачества и городской общественности. Торжественное открытие памятника поручили мэру города Читы Анатолию Михалеву и нерчинскому казаку Ивану Убейкобылкину, установившему памятник Бекетову в г. Нерчинске на собственные средства.

Пётр Бекетов поступил на Государеву службу в 1624 году в стрелецкий полк. В 1627 году был направлен в Сибирь, оттуда к забайкальским бурятам, чтобы обложить их ясаком. Бекетов справился с заданием успешней, чем его предшественник Максим Перфильев, собрал богатый ясак да к тому же стал первым человеком, преодолевшим ангарские пороги. Здесь, на бурятской земле, Бекетов построил Рыбинский острог.

В 1631 году Бекетов снова послан из Енисейска в далекий поход. На сей раз во главе тридцати казаков предстояло пройти до великой реки Лены и закрепиться на её берегах. Весной 1632 года отряд Бекетова уже был на Лене. Недалеко от впадения в неё реки Алдан бекетовские казаки срубили небольшую крепость. Этот острог сыграл непреходящую роль во всех дальнейших открытиях, стал для России окном на Дальний Восток и Аляску, в Японию и Китай.

Деятельность Петра Бекетова в Якутии на этом не заканчивается. Будучи «прикащиком» в Якутском остроге, он отправлял экспедиции на Вилюй и Алдан, основал в 1632 году Жиганск, в 1636 году — Олекминск. После того как на смену ему прибыл И. Галкин, Бекетов вернулся в Енисейск, откуда в 1640 году повез в Москву ясак на 11 тысяч рублей. В Москве Бекетов получил чин стрелецкого и казачьего головы.

В 1641 году Петр Бекетов был пожалован в боярские сыны. В 1652 году, снова из Енисейска, П.И. Бекетов, «коего искусство и прилежание были уже известны», опять выступил в поход к забайкальским бурятам. Выйдя на устье Селенги Бекетов со товарищи заложил острог Усть-Прорва. После этого его отряд двинулся вверх по Селенге, поднялся вверх по Хилку до озера Иргень. У озера в 1653 году отряд основал Иргенский острог. Глубокой осенью, перевалив через Яблоновый хребет, его отряд из 53 человек спустился в долину р. Ингоды. Путь от Иргеня до Ингоды пройденный Бекетовым в дальнейшем стал частью Сибирского Тракта. Поскольку от мороза Ингода встала, то в районе современной Читы было заложено Ингодинское Зимовье. В ноябре 1654 года 10 казаков отряда Бекетова во главе с М. Урасовым достигли устья Нерчи-реки, где заложили Нелюдский острог (ныне Нерчинск).

12 мая 2015 года коммунальные городские службы демонтировали памятник первопроходцу Петру Бекетову, для поднятия на 3 метра постамента. Городские власти в апреле 2015 года выделили из бюджета краевого центра 500 тысяч рублей на создание 3 метрового постамента для данного памятника. Такое решение, по словам депутата читинской думы Валерия Афицинского, было принято по причине того, что памятник «терялся» на фоне природного ландшафта. скачать dle 12.1

---