Бригада сформирована 27.10.1941 г. в Архангельском военном округе в г. Вытегра Вологодской области как 1-я саперная бригада 2-й саперной армии в составе:
- управление бригады,
- 19 саперных батальонов (№№ 1200 — 1218),
- автотракторный батальон
- отряд механизации.

К маю 1942 г. в составе бригады были 1201, 1202, 1203, 1204, 1205, 1206 и 1207 саперные батальоны и автотракторная рота; остальные батальоны переформированы в другие части или расформированы.

2.06.1942 г. на Карельском фронте бригада переформирована в 1-ю инженерную бригаду специального назначения РВГК в составе:
- управление бригады,
- 167, 168, 169, 170, 171 и 172-й батальоны инженерных заграждений,
- 11-й электротехнический батальон,
-18-й отряд электрификации
- автотракторная рота.

В ноябре 1942 г. 168-й батальон инженерных заграждений переформирован в 168-й батальон спецминирования. В феврале 1943 г. 167 и 169-й батальоны инженерных заграждений выбыли из бригады на укомплектование 167 и 169-го батальонов инженерных заграждений (2-го формирования); прибыли 733-й минно-саперный батальон и 259-й инженерный батальон; в июне 171 и 172-й батальоны инженерных заграждений переформированы в 27 и 28-й штурмовые инженерно-саперные батальоны, которые выбыли из бригады, ряд батальонов переименован.

В июле 1943 г. в составе бригады были:
- рота управления переформирована из автотракторной роты,
- 168, 169 и 171-й батальоны инженерных заграждений (2-го формирования),
- 11-й электротехнический батальон,
- 167-я рота спецминирования (переформирована из 168-го батальона спецминирования);
- 18-й отряд электрификации расформирован.

27.05.1944 г. на Карельском фронте бригада переформирована в 1-ю моторизованную инженерную бригаду РВГК (п.п. 08271) в составе:
- управление бригады,
- рота управления,
- 168-й (п.п.25346), 169-й (п.п. 32716) и 171-й (п.п. 52404) моторизованные инженерные батальоны,
- 11-й батальон электрозаграждений (п.п. 68309),
- 167-я рота спецминирования
- медико-санитарный взвод.

В июне 1944 года прибыла на Свирский оборонительный рубеж, где с 21.06.1944 участвовала в Свирско-Петрозаводской операции. К началу наступления провела тщательную разведку участков форсирования, заготовку переправочных средств и сплошное разминирование подходов к реке. В наступлении подразделения бригады входили в специальные группы разведки маршрутов, обеспечивали разминирование и восстановление дорог.

Затем принимала участие в Петсамо-Киркенесской операции в Заполярье. В ходе операции после форсирования реки Печенги все свои батальоны сосредоточила на разминировании и ремонте дорог. В декабре 1945 г. бригада расформирована.

На Карельском фронте (15.03.1942 г. — 09.05.1945 г.) бригада обеспечивала боевые действия 7,14,19,26 и 32-й армий, участвовала в Свирско-Петрозаводской и Петсамо-Киркенесской наступательных операциях, в освобождении городов Петсамо (Печенга), Никель и Киркенес, в освобождении Норвегии.

Бригада удостоена наименования Печенгская (31.10.1944 г.), за образцовое выполнение заданий командования в боях с немецкими захватчиками, за овладение городом Петсамо (Печенга) и проявленные при этом доблесть и мужество; награждена орденом Красного Знамени (14.11.1944 г.) за образцовое выполнение заданий командования в боях с немецкими захватчиками, за овладение городом Киркенес и проявленные при этом доблесть и мужество. Верховным Главнокомандующим личному составу бригады объявлено 4 благодарности.

Бригадой командовали: полковник М.А. Полуэктов (ноябрь 1941 г. — сентябрь 1942 г.); полковник В.А. Нефедьев (октябрь 1942 г. — май 1943 г.); полковник Г.К. Алтапов (май 1943 г. — июль 1944 г.); подполковник А.Г. Захаров (июль 1944 г. — до конца войны).