К началу сентября 1943 года на южном фланге советско-германского фронта сложились все предпосылки для разгрома группировки гитлеровцев в Донбассе. 23 августа советские войска врываются в Харьков и к 30 числу его освобождают. На Миус-фронте немцы не в состоянии восстановить оборону и локализовать прорыв, совершенный 18 августа войсками 5-й Ударной Армии генерал-лейтенанта В.Д. Цветаева. Там в брешь были введены новые подвижные соединения Красной Армии.

135 танковая бригада (из состава 23 танкового корпуса) совершила марш и 5 сентября 1943 года выдвинулась в район Месарош, войдя в подчинение 3 гвардейской Армии. На командном пункте Константиновке по Кривому Торцу у них есть возможность организовать промежуточный рубеж обороны, поэтому надо внезапной ночной атакой опрокинуть их и захватить город. Скорость наступления решает все». К этому моменту танки Безнощенко прошли через Артемовск и сосредоточились за городом в Красном Селе.

Здесь, в спрятавшихся под горой домиках, их уже ждали константиновские подпольщики. Там были известные в городе врачи, в т.ч. бывший главврач города, оказавшийся на оккупированной территории из-за ранения и офицер Красной Армии Григорий Богодистов. Они рассказали, что немцев в Константиновке нет, их боевые части разместились возле аэродрома в 9-м совхозе. Но здание горисполкома фашисты заминировали. Многих встречавших знал командир роты 135-й тбр Михаил Купянский.

Вечером 5 сентября на Константиновку двинулись разведчики 135-й тбр на бронетранспортерах. Группа сержанта Белозерова беспрепятственно добралась по шоссе до города и остановилась за 200 метров до домов. Трое разведчиков пошли налево от дороги, трое — направо. Бывший морпех сержант Белозеров пошел налево. У ближайшего дома они наткнулись на немца. Он из пистолета ранил в грудь политрука, увязавшегося с ними на разведку. Немец тут же был застрелен, а раненого политрука положили в бронетранспортер и отправили назад в Артемовск. Пробираясь в город уже задворками и осторожно, разведчики убили возле того же дома еще двух немцев. От хозяйки крайнего дома бойцы узнали, что через несколько домов находится немецкий штаб. Судя по всему, немцы не ожидали столь быстрого появления в Константиновке наших войск. Разведчики обнаружили в указанном доме светомаскировку, а внутри горел свет. Они резко открыли дверь и обнаружили трех немцев. Уничтожив их, наши солдаты вышли наружу. В это время в разных частях города раздавались крики и звучали выстрелы. С левобережной части города бил трассирующими очередями немецкий пулемет. До немцев дошло, что в город вошли части Красной Армии.

В ночных столкновениях в Константиновке действовали небольшие (по 2-3 машины) группы танков 135-й бригады с десантом автоматчиков, группы мотострелков и разведчиков. Часть из них, выйдя на окраины города, не торопилась наступать, ожидая рассвета, другие же пошли вперед. Но серьезных боев на правобережье не было.

Михаил Купянский рассказывал, что они взяли земляков-подпольщиков на танки и выехали в город. Т-70 имел преимущество перед Т-34 - он был менее шумным. Танкисты тихо подъехали к Харчпрому (фабрика «Конти»), оставили машины, взяли автоматы, гранаты и пошли пешком. Войдя во двор исполкома, Купянский вспомнил, что со двора на здании есть пожарная лестница. По ней он с бойцами взобрался на крышу, потом спустились внутрь здания. Внизу у входных дверей сидели четыре немца и спокойно играли в шахматы. Их взяли в плен и использовали как «миноискатели». Немцы показали все провода, что вели к взрывателям, установленным во всех «крыльях» дома. Так спасли от уничтожения здание исполкома.

Планы немцев принудить к отъезду с собой всех жителей города также были сорваны. И жители, как могли, избегали этой участи, в основном, если и уезжали на телегах, то только до ближайшей балки или села, где ждали ухода оккупантов, да и наши войска столь быстро оказались в Константиновке, что немцы думали только о собственном спасении.

Из воспоминаний жительницы Константиновки Александры Суярко: «Великі й тяжкі випробування випали для нас під час відступу німців. Вони почали виганяти людей з північної та західної околиць міста на південно східну, у бік Артемівська. З цього напрямку наступали радянські війська і людей збиралися використати у якості «живого щита». Ми жили недалеко від шосе, що вело на Артемівськ. Повз нас проходили сотні людей з тачками, на яких лежали їхні пожитки і сиділи маленькі діти. Німці гнали цю величезну юрбу вперед, на лінію фронту. Серед цих людей ми раптом помітили своїх знайомих — сім’ю Сільченок — дідуся Федора Івановича, його дружину, невістку і двох діточок. Біля них йшла ще одна наша знайома жінка з дитиною. Ми почали махати їм руками, і ці люди швиденько заскочили до нас у подвір’я і заховалися у кінці саду, що заріс густим вишняком. Німецькі конвоїри не помітили зникнення групи людей. У цей час німці зайняли весь наш будинок, а нас усіх, включно з тими, хто був у саду, позаштовхували у кладовку, а біля дверей поставили вартового. Ми сиділи, як миші, мовчки, навіть не розмовляючи, і лише дід Федір весь час покашлював. А з коридору чувся стукіт чобіт, важких солдатських чобіт, і голоси, що різко віддавали команди: «Штрассе Октябрьская — файер! Штрассе Красная — файер!» А у відповідь — «Яволь! Яволь!»

Не успели немцы полностью разрушить и сжечь город. К утру город горел, на заводах еще гремели взрывы, падали на цеха заводские трубы. Но пострадали в основном крупные здания и промышленные объекты, да и то далеко не все, частный сектор пострадал меньше. Хотя кое-где, например, на Червоном, немцы пытались жечь все дома без исключения, правда, из сострадания могли и пропустить дом с лежачим тяжелобольным. Всего сожгли 580 частных домов и 180 надворных построек. К чести константиновцев, евреи, избежавшие уничтожения в 1941 году в Сергиевской балке, снова были укрыты и спрятаны от немцев.

На левый берег Кривого Торца танкисты перебрались по броду у Новоселовки. Немцы разрушили мосты, поэтому под прикрытием танковых пушек саперы занялись их восстановлением. Население с радостью и радушием встречало освободителей. При восстановлении трамвайного моста на Николаевском поселке вместе с саперами 135-й бригады работали и десятки местных жителей. А на снятых с петель воротах плавали и руководили процессом начальник инженерной службы бригады старший лейтенант Н.В. Вихров и командир саперного взвода лейтенант Бушмин.

Одна из жительниц поселка пригнала к переправе взятого ею в плен своего немца-постояльца. Практически во всех домах на Николаевском всю оккупацию квартировали немцы. Немец-квартирант этой нашей землячки выгнал ее с детьми жить в сарай, а сам занял весь дом.

Когда с утра 6 сентября немец прибежал за своими вещами, то смелая и озлобленная женщина ударила постояльца черенком от лопаты поперек спины и погнала своего обидчика в плен. Переправившиеся танки 135 тбр пошли вверх по улице Емельянова на нынешнюю 1 больницу. Там, рядом с землянками и мазанками Нахаловки, были отвалы отходов завода № 25 («Автостекло»). Здесь немцы установили пулемет. Но когда три наших танка двинулись вперед и один из них выстрелил, немцы взяли свой МГ, и, не сделав ни одного выстрела, отошли в сторону Красноармейска.

Вслед за первыми танками, перебрался на левый берег Торца и подполковник Безнощенко. Поднявшись по улице Емельянова наверх, командир бригады поставил боевую задачу группам своих танков. Несмотря на то, что в поселках Цинковый и Красный Октябрь еще слышалась стрельба, он направил бронетранспортер с разведчиками на Красноармейск.

Безнощенко нацелил свою бригаду на 9-й совхоз и дальше на Красноармейск. Наступали небольшими группами танков по 2-3 машины с десантом мотострелков на броне. Так танкисты бригады уничтожили заслон противника на пути к 9-му совхозу - опасное для танков 88-миллиметровое зенитное орудие немцев. Это сделала группа лейтенанта Шахназарова. Десантники его роты с самим лейтенантом во главе на Т-70 смогли внезапно выскочить на позицию немцев и уничтожить весь артиллерийский расчет.

После чего группа более тяжелых Т-34 135-й танковой бригады атаковала позиции врага в 9-м совхозе. Наши танки Т-34 и поддержавший их Т-70 утюжили окопы врага, расстреливали разбегающихся солдат. Затем был уничтожен аэродром врага. Командовал этим подразделением командир танковой роты старший лейтенант Шевченко. Здесь было захвачено несколько тяжелых орудий, склады, разгромлен обоз противника. Было много пленных.

Под Константиновкой танкисты столкнулись с власовцами. Русские националисты, политические противники Сталина, они использовались немцами, как пушечное мясо на многих участках советско-германского фронта. В плен их танкисты 135-й бригады не брали.

Сам Безнощенко возглавил группу из 2-х Т-34, БТРа и своего командирского автомобиля «Виллис». Это подразделение обошло 9-й совхоз, где шел бой, чтобы начать движение на Красноармейск. Далеко пройти не получилось. Ушедший вперед БТР был подбит и сгорел, едва отъехав от города. Судя по описанию, этот боевой эпизод мог происходить где-то в районе «Берестка» или даже ближе к городу. «Виллис» командира бригады остановился, и вышедший посмотреть, что случилось, сержант Борис Белозеров увидел страшную картину. Все его друзья-моряки сгорели вместе с бронемашиной.

Они уже возвращались к своему джипу, когда из фруктового сада, расположенного левее дороги на Красноармейск, раздался артиллерийский выстрел. По их машине и танкам, остановившимся за ней, ударило артиллерийское орудие немцев. Как потом выяснилось, с позиции, где немцы установили свое орудие, та часть дороги, на которой остановился наш передовой дозор, не просматривалась. Они стреляли наугад через заросли и промахнулись. По дымку от выстрела можно было понять, что позиция врага находится в центре сада, в нескольких десятках метров от дороги.

Уничтожить врага взялся командир одного из Т-34. Он высадил двух своих танкистов, а сам с механиком-водителем Литовченко на большой скорости рванулся в сад. Танк взял чуть левее, а затем резко повернул вправо, на орудие. Идея была — выскочить на немцев с тыла. Но свой маневр танкисты не рассчитали и выскочили прямо перед немцами. Те моментально подбили танк, а выскочивших в горящей одежде танкистов расстреляли.

Тогда за решение этой задачи взялся сержант Белозеров, двое танкистов из экипажа сожженного танка и старший лейтенант Мартышин. Трое были вооружены пистолетами, а у Белозерова был автомат и две гранаты. Подкравшись по-пластунски по рву, обрамлявшему сад, группа приблизилась к врагу метров на 20. Белозеров метнул одну за другой обе гранаты, после чего наши бойцы бросились вперед. Они обнаружили двух тяжелораненых немецких артиллеристов, а третьего, как потом выяснилось, командира орудия, награжденного Железным крестом, танкисты взяли в плен. На стволе трофея было много отметок об уничтожении наших танков.

В этот момент подъехало несколько грузовых автомобилей бригады, а с ними и М.П. Ройз, командир роты управления, который говорил по-немецки. Он помог Михаилу Захаровичу Безнощенко в допросе пленного. Тот показал, что ему, как и другим солдатам его части, смертельно надоело воевать и они при условии сохранения им жизни готовы сдаться в плен. Он пообещал привести из балки, что проходит слева от дороги, большую группу солдат. Командир бригады ему поверил. Снял с него награду, а самого отпустил. Немца не было приблизительно час времени, а затем из балки показалась большая группа вражеских солдат. Безнощенко приказал экипажу танка занять свои места внутри и быть начеку, все напряглись, когда оказалось, что немцев много и они вооружены. Но немцы послушно сложили оружие. Командир орудия получил обратно свой Железный крест. Подполковник Безнощенко назначил его старшим в группе военнопленных. Все они были погружены в грузовую автомашину и без сопровождения, только с водителем, отправлены в тыл.

Вслед за танкистами 135-й тбр в Константиновку вступили пехотинцы 1006-го стрелкового полка 266-й стрелковой дивизии майора И.И. Летина, а также артиллеристы 179-го истребительного противотанкового артиллерийского полка майора Савченко. Именно они утром и днем 6 сентября 1943 года завершали освобождение нашего города.

В боях за освобождение Константиновки получил ранение 45-летний «наводчик ручного пулемета» младший сержант 1006 стрелкового полка 266 стр. дивизии узбек Таджи Али Бабаев. На подступах к городу 5 сентября он лично уничтожил восемь гитлеровцев, а затем поднял группу бойцов в атаку, в которой был легко ранен. И в дальнейшем он проявлял отвагу и инициативу в боях. А за бои апреля 1945 года получил звание Героя Советского Союза.

А вот как вспоминает освобождение Саша Суярко: «Костянтинівку зайняли радянські війська. Ми всі дуже раділи і вибігали на вулицю, щоб побачити ту силу, яка вигнала німців з міста. Але замість потужної бронетехніки — танків, машин, гармат, я побачила зовсім іншу картину: на конях, на підводах і навіть на собаках і верблюді їхали наші бійці. Це пересувалася санчастина...»

Впрочем, не все строили переправу через Кривой Торец или приветствовали освободителей. Наверху над Николаевским поселком, примерно там, где сейчас стоит военкомат, а был детский садик, остался бесхозный немецкий склад. Но Красной Армии он не достался. Местные жители быстро его растащили. Вещи там были ценные: стройматериалы, гвозди, водка, некий счастливчик выкатил оттуда даже немецкий мотоцикл с коляской. Подобное происходило по всему городу. Пользуясь считанными часами безвластия, местные жители грабили также склады «Заготзерна», которые были забиты брошенной при отступлении немцев пшеницей. Именно в этот момент склады попали под бомбежку немецкой авиации, что вызвало большие жертвы среди константиновцев.

Воспользовавшись наведенной переправой, танки 135-й бригады пошли в авангарде 23 танкового корпуса на 9-й совхоз и далее на Красноармейск. 5-6 сентября 1943 года 23 ТК и 1 гв.МК уже вышли на оперативный простор. Многие дороги были заминированы, но при хорошей погоде двигаться у было можно и по несчитанным проселочным. В Константиновском районе серьезных боев с немцами не было. Села брали почти без боя. Немцы уходили по балкам, проселкам, там их настигали и уничтожали. А на дорогах противник, чтобы задержать продвижение советских войск, устраивал засады.

Наши части несли потери. Но бои шли на своей земле. В освобожденных населенных пунктах оперативно создавались военкоматы. Туда командировался офицер от штаба бригады, отбиравший лучших для пополнения убыли в личном составе.

Почти половину своего личного состава потеряла бригада на пути от Северского Донца до Днепра, но потери восполнялись непрерывно. Например, в Константиновке молодежь, подросшая за два года оккупации, едва увидев советских солдат, рвалась с ними в бой. Но те отмахивались: «Здесь будет военкомат, проситесь в 135-ю танковую бригаду». Военкомат развернули в ДК «Металлург», первых добровольцев, рвущихся в бой, действительно зачислили в 135-ю бригаду подполковника М.З. Безнощенко. Всего их набралось человек 300.

Так, 7 сентября 1943 года пришел записываться «в часть, которая освобождала наш город», Михаил Сидоров 1925 г.р., который работал при немцах в часовой мастерской. Там выдавали продуктовые карточки и была бронь на отправку в Германию. С ним пришел его сосед и ровесник Толя Яшин. Три дня подготовки, - и молодые автоматчики отправились догонять бригаду уже за Красноармейск. Среди молодого пополнения были В. Мурмилов, Ф. Васильев, И. Земляной, Л. Кочура, Е. Ульяненко, Е. Шакутько, А.П. Гвоздев, В.Е. Фоменко, Ф.Н. Козырев, А.А. Пашковский, А.П, Сильченко, М.М. Шишковский, В.А. Волков, Н.С. Зуйко, В.И. Колесников, А.М. Дьяков.

8 сентября 135-я бригада приводила себя в порядок в освобожденном Красноармейске.

Там из вечерней сводки Совинформбюро личный состав бригады узнал о приказе № 9 Верховного Главнокомандующего Маршала Советского Союза И.Сталина: Дебальцево, Иловайск, Лисичанск, Енакиево, Горловка, Чистяково, Славянск, Артемовск, Краматорская, Константиновка, Макеевка, Красноармейское, Ясиноватая и областным центром Донбасса – городом Сталино... В боях за Донбасс отличились войска... генерал-лейтенанта Лелюшенко... 135-я танковая бригада подполковника Безнощенко, 179-й истребительный противотанковый артиллерийский полк майора Савченко... В ознаменование одержанной победы отличившимся в боях за овладение Донбассом соединениям и частям присвоить наименования: ... «Константиновских» – 135-й танковой бригаде, 179-му истребительному противотанковому артиллерийскому полку... В знак торжества по случаю крупной победы в Донбассе сегодня, 8 сентября, в 20 часов столица нашей Родины Москва от имени Родины салютует нашим доблестным войскам, освободившим Донбасс от немецких захватчиков, двадцатью артиллерийскими залпами из двухсот двадцати четырех орудий».

Уголь и сталь Донбасса были настолько важны для военной экономики страны, что высшее командование не жалело орденов и почетных наименований.

Танкисты 135-й бригады установили взаимовыгодные шефские отношения с городом. Уже в 1944 году состоялись первые взаимные визиты. Горожане передали одноименной Константиновской бригаде 10 танков, средства на сооружение которых были собраны трудящимися, а танкисты привезли в подарок городу легкий танк Т-70, который участвовал в его освобождении. Наша промышленность наладила производство Т-34-85 и тяжелых ИС-2 в таких количествах, что старые Т-70 стали изымать из боевых частей. С десяток этих танков стоят на постаментах в разных городах Украины.

Вначале постамент с Т-70 установили в парке химиков, а в 1950-х годах перенесли памятник танкистам-освободителям в сквер им. Т. Шевченко, где он и стоит в наше время.
Использованы материалы статьи И.Бредихина, преподавателя истории КВПУ.