Главное командование войск Дальнего Востока (ГКВДВ) было создано 8 февраля 1979 года со штабом (в/ч 65285) в Улан-Удэ. Этому созданию предшествовало масштабное, не имевшее аналогов в послевоенное время перемещение советских войск с запада на восток, а также напряженность международной остановки в Юго-Восточной Азии, в первую очередь между тогдашним противником СССР Китаем и союзником Советского Союза Вьетнамом.

Ему подчинялись войска Забайкальского и Дальневосточного округов. Для осуществления управления ГКВДВ использовались соединения и части ВГК. 130-я отдельная воздушно-десантная бригада кадра, 20-я и 25-я отдельные разведывательные бригады ГРУ, 9-я и 50-я отдельные бригады связи, 151-й смешанный авиаполк.

ГКВДВ — второе по численности и боевой мощи среди четырех Главных командований направление, объединяло войска:
– 7 общевойсковых армий (5-я, 15-я, 29-я, 35-я, 36-я, 39-я и 51-я) и 2 воздушных армий (1-я Особая и 23-я).
– 2 армейских корпусов (25-й и 43-й).

Ему же оперативно были подчинены Краснознаменный Тихоокеанский флот (ТОФ), 30-я воздушная Краснознаменная армия ВГК (базировалась в Забайкалье и в ДВО), 11-я Краснознаменная армия ПВО (на Дальнем Востоке) и часть сил 14-й армии ПВО (в Забайкалье и Монголии), а также Монгольская народно-революционная армия.

Несмотря на отсутствие воздушно-десантных дивизий и небольшое количество танковых дивизий на этом направлении — всего 12 (включая учебные и кадра), их недостаток компенсировался большим количеством мотострелковых дивизий (47 дивизий, включая единственную в Советской Армии пулеметно-артиллерийскую) и укрепленными районами – УР (15 районов, включая 1-й УР ТОФ). В подчинении ТОФ находилась и единственная в советских ВМФ 55-я дивизия морской пехоты. Кроме того, в каждом из округов числилось по одной развернутой по штатам мирного времени артиллерийской дивизии. На этом же направлении имелось 6 отдельных бригад (2 десантно-штурмовые, 4 спецназа ГРУ). ГКВДВ прекратило существование 30 июня 1992 года.

С 1 июня 2006 года была попытка возродить региональное командование, начался эксперимент по созданию регионального командования. В Сосновом Бору под Улан-Удэ был создан и разместился штаб регионального командования, позывной УС «Былина». Именно отсюда в июле 2006 года руководил военными командно-штабными учениями «Байкал-2006» начальник Генштаба Юрий Балуевский.

Эксперимент по руководству войсками из Улан-Удэ на Восточном стратегическом направлении завершился в 2007 году, итогом стали стратегические КШУ «Восток - 2007». Министр Обороны РФ Сергей Иванов заявил о том, что «при получении положительных результатов эксперимента с 2008 по 2010 год планируется формирование на постоянной основе региональных командований «Восток», «Юг» и «Запад». Они будут включать в себя части и соединения, дислоцирующиеся на территории тех субъектов РФ, которые войдут в эти командования (не коснется это только ракетчиков, РВСН по-прежнему останутся составляющей Стратегических сил сдерживания).

В 2008 году реформа Вооруженных Сил РФ изменила военно-административное устройство страны: командование и штаб РК «Восток» были сокращены, а в здание управления РК передислоцировался из Борзи штаб 36 армии.

С 2007 года командующим региональными войсками был генерал-полковник Ткачев Николай Федорович.

Место дислокации РК «Восток»: Республика Бурятия, г. Улан-Удэ, поселок Сосновый Бор. 51.852446, 107.912268