Как мы стали Россией, Украиной и Белоруссией
В результате ослабления Руси значительная часть ее земель оказалась захваченной соседними государствами. Закарпатская Русь вошла в состав Венгрии, территория современных Украины и Белоруссии- в состав Великого княжества Литовского и Польши, которые в 1569 году объединились в одно государство – Речь Посполитую.
Разъединение русских людей, оказавшихся в разных государствах, не могло не привести к появлению местных особенностей в языке, быту, культуре. В течение XIV-XVI веков происходит формирование трех народностей- великорусской (на территории северных и северо-восточных земель бывшей Киевской Руси), малорусской, или украинской (южные и юго-западные земли Древней Руси), и белорусской (северо-западные земли Древней Руси). Украинский и белорусский народы и в эти столетия и позднее подвергались гнету, эксплуатации со стороны феодалов, не только своих- украинских и белорусских, но и чужих – польских, литовских, венгерских. Социальный гнет усугублялся национально- религиозным. Польско-литовские феодалы, исповедовавшие католическую веру, силой навязывали своим подданным католицизм. Украинцы и белорусы, которые приняли православие еще в 988 году, противились воле своих поработителей. Поскольку католиками становились немногие (прежде всего представители украинской и белорусской феодальной верхушки), то правители Польши и Литвы прибегли к обходному пути- народу предложили унию, то есть объединение православной и католической веры. Перешедших в унию называли униатами.
Но украинцы и белорусы в массе своей оставались православными. Эта стойкая приверженность вере предков, сопротивление католичеству и униатству были составной частью борьбы за национальную самобытность (как и борьба за свой язык, свою культуру), самостоятельность. Даже часть украинских и белорусских феодалов, несмотря на то, что они служили правителям Польши, Литвы, затем Речи Посполитой, оставались в православии.
Несмотря на все трудности- гнет, преследования и унижения, - народные массы украинцев и белорусов никогда не забывали, что они идут от древнерусского «корени»; они и называли себя все эти столетия «русскими», «русью».
Из статьи Л.И. Буганова, доктора исторических наук.
