30 ноября 1921 года началось давно готовившееся наступление белой армии в Приморье. Преодолев боевое охранение 6-го стрелкового полка, белые заняли станцию Уссури, а затем вдоль Уссурийской железной дороги начали развивать наступление на Хабаровск. Успехи белых явились результатом того, что им удалось создать значительное превосходство сил, сказалась и недооценка командованием НРА ДВР опасности возможного белого наступления в Приморье. Командование ожидало наступления белых из Маньчжурии, и основные силы после разгрома Унгерна продолжали оставаться в Забайкалье.

Быстро продвигающимся белым частям довольно легко удалось прорвать укрепленные позиции народоармейцев на реке Бикин, и 22 декабря они овладели Хабаровском. Потерпев поражение и понеся большие потери, части НРА отошли к разъезду Ин. Только здесь 28 декабря народоармейцы смогли остановить наступление белых и получить время для подготовки к контрнаступлению.