Улан-Удэ расположен в Забайкалье, в долине реки Селенги, на ее правом берегу, между хребтами Хамар-Дабан и Улан-Бургасы, в 75 км к востоку от озера Байкал. Город граничит на севере и западе с Иволгинским районом, на востоке - с Заиграевским районом, на юге - с Тарбатагайским районом Республики.