Октябрь в Забайкалье
Вечером 25 октября 1917 года в Чите стало известно о восстании в Петрограде. Это событие различными политическими партиями и слоями населения было встречено по- разному. Собрание рабочих Читинских железнодорожных мастерских одобрило переход власти Советам. Захваченное врасплох меньшевистско- эсеровское большинство Исполкома Читинского Совета растерялось и 26 октября решило «впредь до выяснения вопроса определенной резолюции не выносить».
На следующий день Забайкальский комитет общественный безопасности (КОБ) осудил переход власти Советам и только после прибытия на его заседание членов Исполкома была принята резолюция, отметившая, что «восстание Петроградского пролетариата и гарнизона явилось неизбежным результатом политики Временного правительства, не осуществляющего основных требований революции».
Переход власти Советам одобрили рабочие Арбагара, Петровского чугунолитейного завода, Зилово, Хилка, солдаты Сретенского управления и казаки войсковой шорно- седельной мастерской. Решительно осудили восстание в Петрограде Читинская, Нерчинская, Акшинская и другие думы, земские управы, собрания граждан Шилки, Оловянной, профсоюз служащих правительственных и общественных учреждений и все политические партии, кроме большевиков, эсеров – максималистов и анархистов.
В обстановке постоянно нарастающего политического противостояния, обострявшегося демобилизацией Читинского и других гарнизонов, началось формирование новых вооруженных сил. 7 ноября 1917 года Читинский Исполком принял предложение о создании на добровольной основе Красной Гвардии. В ее ряды могли вступить члены только тех профсоюзов, политических и общественных организаций, которые признавали Советы органами власти. Красная Гвардия находилась в распоряжении Исполкома Читинского Совета. В Красную Гвардию вступили сотни рабочих Читы, Верхнеудинска, Нерчинска, Сретенска, Петровского Завода и других населенных пунктов. Одновременно началось формирование белой гвардии. В Чите, в частности, был сформирован добровольческий офицерский отряд. Организатором и руководителем, антисоветских сил в Забайкалье становится есаул Г.М. Семенов.
При формировании ОМО Семенов получил значительную финансовую и материальную поддержку со стороны англичан и французов, а несколько позднее – японцев. Впрочем, поддержка со стороны японцев становится постоянной и значительной, что позволило довести численность отряда к 9 января 1918 года до 560 хорошо вооруженных солдат и офицеров.
Между тем политическая напряженность в Забайкалье продолжала быстро нарастать. В конце декабря 1917 года – начале 1918 года в Чите одновременно работали три областных съезда: второй съезд сельского населения, первый съезд Советов Забайкалья и областной съезд уездных КОБов и городских самоуправлений. Их участники договорились создать новый областной коалиционный орган власти Народный Совет, в состав которого вошли меньшевики, большевики, эсеры и беспартийные различной политической ориентации. Возглавил Народный Совет меньшевик М.А. Ваксберг. При Народном Совете был создан исполнительный орган – Комиссариат – во главе с левым эсером И.А. Бутиным.
В январе политическая обстановка в области еще больше обострилась. Небольшой отряд семеновцев численностью в 60 человек внезапно захватил Даурию, где разоружил 724-ю пешую дружину. Через несколько дней, 11 января, еще меньший отряд в 27 человек сделал набег на Оловянную и в этот же день оставил ее.
13 января в Оловянную прибыл отряд Читинской Красной Гвардии в 150 человек, направленный Читинским Исполкомом. Со своей стороны Народный Совет ограничился посылкой к Семенову делегации, которой удалось убедить семеновских представителей возвратиться в Маньчжурию.
Позднее Г. Семенов признал ошибочность своего согласия на отвод войск, подчеркнув на четвертом Круге ЗКВ что «эта роковая ошибка дала возможность большевизму расцвести пышным цветом».
Во второй половине января в Забайкалье начали возвращаться фронтовые казачьи части. Первым возвратился с Западного фронта 1-й Читинский казачий полк.
Он оказался единственным полком, в котором оставалось прежнее командование. Это вызвало тревогу Совета и красногвардейцев и ободрило антисоветские силы. Штаб Красной Гвардии принял решение о разоружении полка. С этой целью красногвардейцы заняли позиции на западной окраине Читы у Кулаевской мельницы. К ним на помощь прибыл отряд иркутских красногвардейцев, которым командовал С. Лебедев. Создалась угроза военного столкновения, в победоносный исход которого для себя не верили ни та, ни другая сторона. Начались трудные переговоры между представителями командования 1-го Читинского полка и красногвардейцами. Наконец было достигнуто компромиссное соглашение: отряд С. Лебедева возвращается в Иркутск, сдав свою артиллерию Народному Совету, а казаки пропускаются в Читу.
В ночь на 17 января казаки прибыли в город, что придало смелости Народному Совету, большинство которого приняло решение о разоружении Красной Гвардии. Однако выполнить это решение не удалось. Большевикам, находившимся в Народном Совете в меньшинстве, удалось настоять, чтобы разоружение проходило мирно, без применения оружия.
Красногвардейцы оружие не сдали, а связанный собственным решением Народный Совет не осмелился прибегнуть к силе.
Рано утром 16-го февраля 1918 года в Читу вернулся 2-й Читинский казачий полк. Им командовал беспартийный, но тесно сотрудничавший с большевиками Я.П. Жигалин. В этот же день казаки при поддержки красногвардейцев без боя овладели важнейшими стратегическими пунктами города. Народный Совет был распущен, и вся полнота власти перешла к Читинскому Совету. Новым областным исполнительным органом власти стал Комитет Советских организаций. Его возглавил большевик В.Н. Соколов. При КСО был создан военный Комиссариат, первым военным комиссаром был назначен бывший выборный командир Забайкальской казачьей дивизии М.П. Яньков, а после его измены – П.М. Казачков.
По распоряжению новой власти началась демобилизация возвратившихся казачьих частей, за исключением 1-го Аргунского полка, который выразил согласие выступить против ОМО. Кроме них, против семеновцев были направлены отряды Красной Гвардии, возглавил которые С.Г. Лазо.
5 апреля 1918 года, используя в качестве предлога убийство неизвестными двух японских служащих владивостокского отделения конторы «Исидо», во Владивостоке началась высадка японских войск. Одновременно с японцами на берег высадилось около полуроты английских морских пехотинцев. Началась интервенция стран Антанты на Советском Дальнем Востоке. Союзный десант во Владивостоке явился сигналом к началу нового наступления Особого Маньчжурского отряда из Китая на территорию Советского Забайкалья. Оно началось в ночь на 8 апреля 1918 года.
Полученную после заключения с китайцами соглашения мирную передышку постарались использовать обе стороны. В эти недели Семенов через доверенных лиц разослал приказ о мобилизации. Несмотря на встретившиеся трудности, ему удалось сформировать, прежде всего, из казаков второго военного отдела 1-й Акшинско – Мангутский, 1-й Ононский и 3-й Пуринский кавалерийские полки. В третьем и четвертом отделах мобилизация в семеновскую армию не удалась. В свою очередь органы советской власти провели определенную работу по укреплению отрядов Красной Гвардии, на базе которых был сформирован Забайкальский (Даурский) фронт. Командующим был назначен С.Г. Лазо.
