Во многих городах бывшего СССР можно встретить места, где располагались воинские части, и часто их называли Красные казармы, наверно из-за того, что здания были построены из красного кирпича. Известны Красные казармы в Полтаве, Иркутске, Новосибирске, Перми, Даурии и в Кяхте.

С Красными казармами связаны самые трагические страницы истории Троицкосавска (Кяхты). Казармы были построены в период с 1902 по 1910 годы для размещения воинских частей, рядом с монгольской (тогда китайской) границей. В них до революции находился 20-й Сибирский стрелковый полк Восточно-Сибирской дивизии, солдаты и офицеры которого участвовали в русско-японской войне и много раз отмечавшиеся командованием.

После Октябрьской революции большевики в Троицкосавске не имели сильной поддержки, так как не было широкой прослойки рабочего класса из-за отсутствия развитой крупной промышленности. Только в марте 1918 года власть в городе перешла к Советам рабочих, крестьянских и солдатских депутатов, но ненадолго. В Сибири были сконцентрированы и отряды белогвардейцев и белочехов, которых поддерживали и иностранные контингенты.

2 сентября 1918 года в Троицкосавск вошли части Енисейского и Крымского белогвардейских полков и мятежного чехословацкого корпуса. В течение 2-3 дней белогвардейцы арестовали около 300 человек. По главной улице (сейчас Ленина) арестованных гнали в Красные казармы, где находилась гауптвахта. Из 44 членов Троицкосавского Совета были арестованы 24 человека. После инсценировки суда они были расстреляны.

В сентябре 1919 года в Троицкосавск стали прибывать первые партии эвакуированных заключенных. По всему Уралу и Сибири растянулись эшелоны «смерти», в которых везли узников в Троицкосавск. Член временного военного Совета Троицкосавска А.Ф.Батурин, эвакуированный из Уфимской тюрьмы, вспоминал: «Долгими неделями везли нас в вагонах смерти под бдительным надзором пьяных конвоиров. Заключенных не кормили, cвирепствовала цинга, тиф. Вскоре наши эшелоны представляли жуткую картину "ползущего кладбища». Более половины всех политзаключенных находились в казематах без суда и следствия, лишь на 507 человек были заведены дела. Условия жизни в Троицкосавской тюрьме были крайне тяжелыми. Тюрьма напоминала лагерь смерти. Помещения не отапливались, заключенных почти не кормили. Ежедневно они должны были выполнять непосильную работу. Смертность среди заключенных была очень высока. В тюрьме свирепствовала эпидемия сыпняка.

Свое название – «Красные казармы» эти здания оправдали трижды: Во – первых, они построены из красного кирпича, Во – вторых, в них заточили узников красных по мировоззрению, В-третьих, во время пыток и казней на стенах казарм было пролито столько алой человеческой крови, что будь даже стены казарм иного цвета, они покраснели бы от этой крови. Для переоборудования казарм под временную тюрьму, белогвардейским командованием были выделены значительные средства. Вокруг казарм была натянута колючая проволока, окна забили досками, которые заменили тюремные решетки.

Для содержания политзаключенных была приспособлена даже Михайловская церковь, которая находилась на территории военного городка. Для охраны политзаключенных в Красных казармах были привлечены представители оккупационных американских и японских частей. Кроме этого была укомплектована конвойная команда в количестве 100 человек из наиболее опытных надзирателей сибирских тюрем во главе с начальником Челябинской тюрьмы Котляренко и заправским палачом из Златоустовской тюрьмы – Пашкевичем. За малейшее неповиновение заключенных раздевали догола и бросали в ледник. После отступления белогвардейцев в леднике было обнаружено 200 тел, смерзшихся в единый ледяной комок.

Кроме Красных казарм в Троицкосавске были еще и Белые городские казармы там квартировался 1-й Верхнеудинский казачий полк.

После гражданской войны в Красных казармах размещался военный городок «Пламя революции», в котором дислоцировался красноармейский полк. Этим полком командовал К.К. Рокоссовский - будущий маршал СССР, выдающийся военачальник периода Великой Отечественной войны. К.К. Рокоссовский прожил в Кяхте несколько лет, его жена Бармина была уроженкой Кяхты.

С 1966 года в казармах размещалась 5-я гвардейская танковая Донская Будапештская Краснознаменная ордена Красной Звезды дивизия имени Е.А. Щаденко - штаб дивизии, 108-й танковый полк (в/ч 11845), 140-й танковый Дебреценский Краснознаменный полк (в/ч 33134) и входивший в состав дивизии 1319-й отдельный десантно-штурмовой полк. В 1984 - 1989 годах дивизия именовалась 48-м отдельным гвардейским армейским корпусом.

Дивизия находилась в Кяхте до 2009 года, после этого была переформирована в 37 отдельную мотострелковую бригаду. Сегодня в Красных казармах размещена пограничная служба (Кяхтинский погранотряд).

На территории военного городка у Красных казарм сохранилась Михайловская полковая церковь, построенная в 1910 году. В церкви был Пункт технического обслуживания, а на месте полкового кладбища – парк боевых машин. В настоящее время церковь не действует.