Верхний Уфалей основан в 1761 году крупным заводовладельцем Иваном Перфильевичем Меньшим Мосоловым в связи со строительством чугуноплавильного и железоделательного заводов.

В 1774 году уфалейские мастеровые приняли участие в восстании Е.И. Пугачева. В июне-июле этого же года Уфалейские заводы были захвачены, разграблены и уничтожены кочующими башкирами: выплавка железа была прекращена, оборудование уничтожено, завод и жилые помещения сожжены дотла.

К 1791 году крепостные восстановили заводы (в 1776 г. пущен в строй Уфалейский, в 1789 году – Суховязский, построенный в 1772 году и находящийся в 5 верстах от Уфалейского завода), вновь выстроили жилье для себя. В 1793 году Мосоловы продали заводы с 179 дворами московскому купцу-заводопромышленнику М.П. Губину.

Новые хозяева переселили в заводы крепостных из Ветлужского уезда Костромской губернии, часть людей купили у помещицы Измайловой в Арзамасском уезде Нижегородской губернии. В самом конце XVIII века на Верхнеуфалейском заводе работало более 600 человек. В начале XIX в. в Уфалее было 470 домов, в конце века - более тысячи.

В 1813 году, в связи с пуском новым владельцем Михаилом Павловичем Губиным в низовьях реки Уфалей Нижнеуфалейского завода, получил название Верхнеуфалейский завод.

После смерти М.П. Губина в 1819 году уфалейские и прочие заводы Сергинско-Уфалейского горного округа достались по разделу его сыну Константину. Тот довел предприятия до полного разорения. Заводы работали в убыток.

25 августа 1841 года правительство, видя неспособность Константина распоряжаться собственностью, взяло заводы всего округа, а с ними и Уфалейские, под казенный присмотр, учредило над ними опеку. Правительствующий Сенат в 1844 году постановил, чтобы Константин отдал в распоряжение своей жене, Анастасии Иосифовне Губиной, все заводы и обязал ее оплатить долги.

В 1846 году официально передал ей муж по записи восемь заводов и три деревни. Анастасия уже в марте 1848 года выплатила все долги мужа, внесла недоимки; крестьяне на заводах, наконец-то, получили заработок. Через два года заводы удвоили выплавку чугуна и производство железа.

Срок управления Анастасии Иосифовны Губиной закончился в октябре 1858 года. Анастасия передала опеке налаженное и очищенное от долгов заводское хозяйство. На заводах к тому времени была проведена полная реконструкция, установлено новое оборудование, открыты новые цеха. Заводы находились в отличном состоянии и давали огромные доходы. Перед реформой 1861 года Сергинско-Уфалейский горный округ занимал третье-четвертое место среди уральских горнозаводских предприятий по величине основного и оборотного капитала, техническому оснащению производства и объему выпускаемой продукции.

С 1861 по 1865 годы хозяйство находилось в казенном присмотре, с 1867-го - в дворянской опеке, в 1879-м - снова в казенном присмотре. Все эти переходы хозяйства в разные виды управления имели один результат – растущую задолженность округа.

Предприятия находились в сильном хроническом расстройстве и не в состоянии были заплатить огромные долги. Поэтому Министерство финансов распорядилось продать заводы с торгов для возмещения казенных долгов. Но по просьбе наследников в 1866 году округ снова был возвращен в их управление под поручительство почетного гражданина Семена Ивановича Кони - дальнего родственника Губиных, который обещал заплатить и долг Ушакова, и долг казначейству. Но и этого поручителя сгубила возможность мгновенного обогащения. В 1868 году он, продав на Нижегородской ярмарке металлы и прихватив из караванной конторы 267 тысяч рублей, сбежал за границу. Заводские приказчики поймали его у самой границы, отнятые у похитителя деньги поступили в уплату казенного долга.

К этому времени в уфалейских дачах числилось 183956 десятин земли, на Верхнеуфалейском заводе имелось 884 двора, в которых проживало 2628 душ мужского пола и 2870 женского; в поселке значились две православных церкви, волостное правление, доменная и две кричных фабрики.

Покупателей на обремененное долгами хозяйство не находилось. Заводы оставались в глубоком производственном и финансовом кризисе.

В 1881 году Уфалейские заводы (Уфалейский, Суховязский и Нижнеуфалейский) перешли во владение Товарищества Сергинско-Уфалейских горных заводов. Это был один из первых случаев акционирования на Урале. Изучив еще в 60-е годы XIX века состояние дел в округе, торговый дом «Мейер и Ко» совместно с фирмой Гинцбургов в начале 80-х годов решили купить это перспективное, но полуразвалившееся хозяйство. Для покупки и эксплуатации округа было организовано Товарищество Сергинско-Уфалейских горных заводов, Устав которого был утвержден 6 ноября 1881 года. А 4 декабря уже было проведено первое общее собрание. Новые владельцы провели коренную модернизацию производства.

В это время Верхний Уфалей представлял собой, по воспоминаниям современников, «довольно странное селение: рабочие строили свои дома как попало, обустраивались кому где удобнее да ближе к месту рабочие, или вообще без соблюдения какого-либо порядка, даже малейшего намека на улицы. И поселок был грязным, неухоженным, с кривыми разбитыми дорогами, вдоль которых стояли низкие, покосившиеся домишки. Редко где можно было встретить добротный дом».

Эта скученность жилья, антисанитария были главными причинами заболеваний, довольно частых в поселке, стихийных бедствий, одним из которых стал пожар, вспыхнувший 19 мая 1890 г.

В тот день управляющий заводом В.А. Соловьев телеграммой просил помощи у земской управы «шести тысячам погорельцев». Согласно документам, полностью или частично от большого пожара пострадали «плотина (заводская), доменная фабрика, помещение воздуходувных машин, корпус пудлинговой фабрики, механическая мастерская, магазин (склад) для металлов и припасов, контора для учетчиков, заводская контора, дом управляющего со службами, больница, два магазина провианта», сгорели годовой запас дров и угля, «обе церкви, школы, волостной и заводской дом, 1008 домов уфалейцев и много имущества. Жители остались без крова, одежды и пищи».

К началу ХХ века были перестроены Верхне- и Нижнеуфалейский заводы (вместо пудлингового введено листопрокатное производство из мартеновской стали), перестроены были и Атигский (1901 год), и Суховязский (1906 год) заводы, которые стали производить проволоку и гвозди.

В 1896 году пущена в эксплуатацию железнодорожная ветка Екатеринбург-Челябинск Пермской железной дороги, проходившая через Верхний Уфалей.

Одним из первых начальников станции Уфалей был С.А. Славинский; первыми машинистами - В.Я. Мрачковский, В.Ф. Филаксенов, В.П. Назукин, А.К. Рундквист, В.И. Канаев, Е.П. Безносов, С.Е. Волокитин, М.Г. Соляров, Н.И. Евлампиев, М.П. Тарасов, А.О. Хропин, А.Т. Ларионов, Н.В. Зенков.

С соединением железнодорожной линией Челябинска и Екатеринбурга Уфалей, а с ним и другие заводы Южного и Среднего Урала, получили связь с общероссийской железнодорожной сетью и Центральным районом.

В феврале 1907 года на первой окружной конференции уфалейские и кыштымские большевики создали одну из крупнейших на Урале (третья по численности после Екатеринбургской и Мотовилихинской) Уфалейско-Кыштымскую организацию РСДРП, которая объединяла более 500 рабочих Верхнего и Нижнего Уфалея, Нязепетровска, Верхнего и Нижнего Кыштыма и ближайших сел. Одним из организаторов ее был старейший уфалейский социал-демократ Василий Александрович Худяков.

С апреля по октябрь 1917 года в поселке были созданы профсоюзы, союз рабочей молодежи, отряд Красной гвардии; с августа 1917 года (действовал с марта) Совет рабочих депутатов возглавляли большевики: председатель Андрей Кузьмич Старожилов, товарищ председателя Иван Степанович Пантелеев (оба - делегаты II-го Всероссийского съезда Советов). В годы Гражданской войны рабочие металлургического завода и железной дороги формировали ударные отряды. Был создан Первый Горный советский стрелковый полк (июнь 1918 г., Нижний Уфалей); верхнеуфалейские красногвардейцы воевали в созданном в Каслинском заводе во Втором Горном стрелковом полку.

В Верхнем Уфалее было положено начало советским железнодорожным войскам - техническая рота уфалейских железнодорожников с построенными земляками бронепоездом воевала с чехословацкими легионерами с 28 мая 1918 года (в июле вошла в состав 1-го Уральского Коммунистического железнодорожного батальона).

В июле 1918 года поселок был захвачен чехами. Почти все рабочие покинули Верхний Уфалей, большинство их позднее вошло в состав Особого Северного Экспедиционного отряда Сергея Витальевича Мрачковского (3-я Армия Восточного фронта), воевали в 29-й и 30-й стрелковых дивизиях.

Почти все оставшиеся в подполье были расстреляны или замучены белогвардейцами. Среди них председатель Совета железнодорожных депутатов Алексей Михайлович Бабиков; член Делового совета металлургического завода, Уфалейского Совета рабочих депутатов Петр Федорович Ермаков; член Совета рабочих депутатов Алексей Петрович Бахтинов; военный комиссар, командир красногвардейского отряда Иван Андреевич Палкин; подпольщик Иван Павлович Сурков; один из первых комсомольцев Уфалея Сергей Васильевич Якушев и многие другие, чьи имена носят улицы Верхнего Уфалея.

15 июня 1919 года в поселок вошли красноармейцы 39-го стрелкового полка (командир С.В. Домолазов) 5-й стрелковой дивизии 2-й армии Восточного фронта.

С ноября 1923 года Уфалей – поселок городского типа Уфалейского района Свердловского округа Уральской области. Начали работать Верхне- и Нижнеуфалейский заводы, объединенные в одно предприятие (Суховязский завод металлоизделий, построенный в 1772 году, прекратил существование в 1917 году). На нужды металлургического завода работали углевыжигательные печи на Куяшке, Чусовских, Куказаре и др. участках; имелись старательские артели, кустарные производства.

В Уфалейском районе продолжалась целенаправленная разработка полезных ископаемых, уже традиционных для Уфалея железной руды и мрамора. В середине 1920-х годов стабильно работало Уфалейское мраморное рудоуправление «Союзталькомрамор».

В 1934 году в мраморном управлении работало около 100 человек, к 1937 году - 422. Продукция - мраморная крошка, пудра, мраморные кондиционные блоки - находила широкое применение и пользовалась большим спросом, особенно при строительстве Московского метрополитена.

Самым значительным событием 30-х годов было строительство никелевого завода - первенца никелевой промышленности СССР, на которое отводились сжатые сроки. По решению Совета Труда и Обороны страны на Всесоюзную ударную стройку, в поисках работы ехали люди не только из близлежащих районов и областей, но и из дальних областей и республик СССР.

Первый никель на Уфалейском никелевом заводе (с 1992 г. - ОАО «Уфалейникель») был получен 2 августа 1933 года. Мировую известность Верхний Уфалей получил благодаря своей продукции - не только никелю, но и кобальту, впервые в стране полученному на Уфалейском никелевом заводе 1 мая 1937 года; и серому мрамору (он использовался при строительстве Московского и Свердловского метро, при реконструкции Петродворца), черному мрамору, добыча которого велась с 1991 года.

В 1940-х годах в Уфалее имелась полумеханизированная хлебопекарня, выпекавшая хлеб 8 видов: 5 пшеничного и 3 ржаного, батоны 3 видов, различные булки, булочную мелочь 6 наименований, торты, пряники, бублики, сушки, баранки. Работали артели «Торфошвейник», «Новый путь», «Трудовик» (1922 г.), «Свет» (1934 г.), «Бытовик» (1937 г.), продукция которых пользовалась спросом у уфалейцев. Выпускал продукцию из металла райпромкомбинат, занимался разведением рыбы уфалейский рыбпромучасток, велись работы по разведению карпа.

26 июня 1941 г. Верхний Уфалей стал городом районного подчинения.

Во время Великой Отечественной войны в Верхнем Уфалее работали эвакуированные из Саратова и Липецка номерные заводы, на базе последнего позднее вырос завод «Уралэлемент»; киевский «Экономайзер», который после войны слился с металлургическим заводом (ныне ООО «УЗММ»).

На базе средней школы № 5 (ныне СШ № 2) и здания городской больницы № 1 размещался эвакогоспиталь 3115, который в августе 1941 года принял более 200 раненых.

В городе работали спичечная фабрика, цех по изготовлению лыж для фронта, известковый завод, плодоперерабатывающий цех горпищекомбината, обозный и лесохимический цех горпромкомбината ширпотреба.

Листопрокатный цех Уфалейского металлургического завода был перестроен на выпуск тонкого листа и декапированного железа. Завод выпускал корпуса для авиабомб, рубашки для артиллерийских снарядов, была разработана опытная партия гранат. Выпускались окопные печи, зажигательные бомбы, доменное и коксохимическое оборудование.

В 1943 году на вооружение, обмундирование личного состава формировавшегося на Урале Добровольческого танкового корпуса уфалейцы передали более 2 млн. рублей. На постройку танковой колонны «Челябинский колхозник» внесли 1482 тыс. рублей. Никельщики внесли на строительство танков и кораблей 863 тыс. руб. Широкий размах получило движение фронтовых бригад. В честь 25-й годовщины Красной Армии уфалейцы отправили на Северо-Западный фронт 5008 посылок с теплыми вещами.

В городе с октября 1942 года базировался переброшенный из Сталинграда 29-й учебный танковый полк, готовивший танкистов-водителей, стрелков, радистов. Здесь формировались 611-й лыжный батальон, 47-я отдельная курсантская бригада (в апреле 1943 году вошла в состав 70-й стрелковой дивизии и получила название Верхне-Днепровской им. Суворова), 37-я, 54-я и 55-я механизированные бригады (последние стали 11-й и 12-й гвардейскими бригадами 5-го гвардейского механизированного корпуса 4-й танковой армии), 166-я отдельная и 119-я танковые бригады, 1106, 1107 и 1108-й пушечно-артиллерийские полки (последний - резерва Главного Командования, 261-й гвардейский отдельный Кенигсбергский ордена А. Невского пушечно-артиллерийский полк, 162-я стрелковая дивизия).

Всего за годы войны Уфалейским райвоенкоматом призваны в Красную Армию 16147 человек. Погибло 7085 человек. Тысячи уфалейцев награждены орденами и медалями. Среди них летчик-истребитель, командир эскадрильи, кавалер трех орденов Красной Звезды, Отечественной войны 2-й степени Вадим Ильич Березин; командир артполка 157-й стрелковой ордена Кутузова дивизии, кавалер ордена Кутузова 2-й степени, Ленина, Отечественной войны Павел Иванович Васильев; кавалер американского ордена Серебряной звезды, трех орденов Красного Знамени, ордена Красной Звезды Григорий Романович Гришков; полный кавалер ордена Славы Иван Дмитриевич Голдырев; Валентин Андреевич Белобородов (погиб в августе 1944 г в Молдавии, закрыв своим телом вражескую амбразуру); Герои Советского Союза бывшие никельщики Петр Федорович Распопин (погиб под Ленинградом в августе 1941 г.), Иван Семенович Ельцов (умер от ран в пригороде Будапешта 29.12.44 г.), бывший рабочий металлургического завода Василий Григорьевич Феофанов (погиб в бою под с. Ковалевка Новоодесского района Николаевской области 21 марта 1944 г.). 8796 уфалейцев были награждены медалью «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.».

9 февраля 1944 года Верхний Уфалей был стал городом областного подчинения.

В послевоенное время шла реконструкция предприятий, в частности, литейно-механического завода. Для переработки молочных продуктов, поступающих в порядке обязательных поставок от населения, открылся маслозавод.

В конце 1946 года для детей при средней школе № 1 открылись Дом пионеров и школьников, детская спортивная школа на 200 человек; были организованы секции легкой атлетики, лыжная, конькобежная, спортивных игр, по боксу, мотто-велоспорту.

В 1948 году в Уфалей был переведен из Магнитогорска библиотечный техникум, который до 1965 года выпускал специалистов для библиотек Челябинской, Свердловской и других областей; ликвидирован в связи с объединением Верхнеуфалейского библиотечного техникума с Челябинской областной культпросвет-школой (культпросветучилищем). В июле 1958 года в городе открылся вечерний металлургический техникум, который в течение 13 лет готовил специалистов для предприятий города – никелевого, металлургического, а с начала 1960-х годов – и завода «Уралэлемент». Открытие его вызвано было нехваткой квалифицированных кадров для металлургической промышленности города, т.к. обновляющееся производство требовало образованных специалистов.

В мае 1951 г. у гр. Фокиной, город купил дом, в котором разместилась детская библиотека. В 1954 году библиотека переехала в дом на углу ул. Фокина и Прямицына, а в 1957 – в «денщиковский» дом на углу ул. Якушева и Пионерская, в котором находилась до 1968 года, когда вместе со взрослой библиотекой получила помещение на первом этаже во вновь выстроенным жилом доме на ул. Бабикова.

В 1952 году было принято программное задание Проекта реконструкции старой плотины реки Большой Суховяз и проекта очистных сооружений хозяйственно-питьевого водопровода г. Верхний Уфалей - город готовился к застройке многоэтажными зданиями, которым требовалось стабильное водоснабжение. В августе 1955 г. было закончено строительство городского водопровода общей протяженностью 2300 м.

В мае 1955 года было принято судьбоносное решение «Об отводе земельного участка Уфалейскому метзаводу под строительство клуба металлургов», которому было суждено строиться долгих 12 лет.

Были отведены земли под новостройки в районе железнодорожного узла, строительство линейной больницы, сдана в эксплуатацию средняя школа № 12 на 440 мест. Были приняты в эксплуатацию общежития Уфалейского никелевого завода на ул. Лермонтова на 138 мест, на ул. Победы на 100 мест, сделан пристрой к зданию средней школы № 2 (физкультурный зал), начато строительство детского сада на 100 мест на ул. Маяковского. В июле 1955 года, по ходатайству никелевого завода и института Гипроникель выделены земли под «новый никелевый завод» - 70 га под промплощадки и жилой поселок по правому берегу р. Уфалей, 300 га в двух километрах от намеченной площадки - для шлаковых отвалов. Все это было вызвано расширением никелевого производства. В 1955 году руководство завода просило отвести земельные участки «под озелененную защитную зону при расширении и реконструкции завода». В территорию защитной зоны попали домовладения, расположенные на улицах Молотова, Буденного, Стаханова, Коминтерна, в переулке Восточном - всего 286 домов.

В 1958 г. исполком утвердил планировку и строительство «поселка Ильича» на 136 земельных участков. Запланированным улицам были присвоены названия - Грибоедова, Распопина, Дружбы. В том же году получили свое имя и новые улицы, раскинувшиеся в поселке ЧМС (Челябметаллургстроя, ныне п. Пригородный) - Бакальская, Пирогова, 40 лет Октября, Партизанская.

В 1955 году вошел в эксплуатацию ретранслятор, благодаря чему уфалейцы получили возможность смотреть передачи Свердловского телецентра, принимавшего программу Центральной студии телевидения.

Произошли изменения и в административно-территориальном делении Верхнего Уфалея: от Каслинского района были переданы два сельских Совета – Аракульский и Иткульский.

В январе 1957 г. из состава треста «Челябметаллургстрой» для проведения реконструкции Уфалейского никелевого завода было выделено строительное управление, базировавшееся в Верхнем Уфалее во главе с гл. инженером Андреем Илларионовичем Гольцевым – так начиналась история Уфалейстроя.
В апреле 1957 г. было принято решение об открытии музыкальной школы. А в ноябре 1957 г. произошло объединение литейно-механического и металлургического заводов.

В 1959 году Черемшанскому руднику был отведен земельный участок в 10 га под строительство молодежного парка в пос. Черемшанка. И сдан в эксплуатацию первый четырехэтажный жилой дом. В северной части города, в квартале № 10, началось строительство нового молокозавода.

Тогда же было запланировано строительство асфальтовых тротуаров по ул. Ленина (от Ерзовки до Красной площади), от ул. Якушева до ул. Суркова. До этого времени тротуары были дощатыми, деревянными. Силами предприятий и населения проведено озеленение дороги от вокзала до ул. Ленина.

В сквере возле памятника Ленину (утрачен в 1970-х) разбит сквер, высажены кустарники, (акации), разбиты клумбы. Заложен сквер на Красной площади, возле обелиска Борцам революции.

В 1960-е годы начали сносить индивидуальные дома и застраивать многоэтажными зданиями центр Уфалея. В новое, трехэтажное здание переехала средняя школа № 1. Снесены жилые дома на Красной площади (ныне - район детского парка), была разработана детальная планировка квартала в границах улиц Ленина, Бабикова, Коммунальная, Ерзовка.

Летом 1961 года в городе широко отмечалось 200-летие образования Уфалейского железоделательного и чугунолитейного завода.

В декабре 1962 года произошло объединение городов Верхнего Уфалея и Нязепетровска. Руководство ими осуществлял исполком Верхнеуфалейского городского Совета депутатов трудящихся (в 1965 году города вновь были разделены с образованием Нязепетровского района).

В городе были открыты ресторан «Средний Урал» и кафе «Березка» (позднее – «Заря»).
В 1963 году в результате реорганизации Верхнеуфалейского горпромкомбината (в который в 1950-х были объединены артели «Металлоштамп», «Бытовик», «Свет») был образован завод «Металлист» Южно-Уральского Совнархоза и сдан в эксплуатацию клуб на 300 мест в поселке Черемшанка.

Начинали организовываться коллективные сады, первым из которых был Металлург, в котором было размещено 67 садовых участков.

К 1967 году облик города изменился. 22 апреля 1967 года в Дворце металлургов, который на протяжении всех лет своего существования является для уфалейцев и концертным залом, и цирковой ареной, и драмтеатром, состоялся концерт, знаменовавший его открытие. В марте 1967 года сдан в эксплуатацию и новый клуб железнодорожников на 200 мест.

Утверждено положение «О Почетном гражданине города Верхнего Уфалея». Первыми были удостоены этого звания известные в городе люди - хирург Иван Михайлович Попов, учитель математики Кирилл Алексеевич Кискин, участник Великой Отечественной войны, никельщик Виктор Александрович Пименов.

И еще одно событие произошло в 1967 году - после многократных попыток 4 ноября был открыт городской краеведческий музей. Пока - на общественных началах. Организатором и первым директором музея в течение 12 лет была Евдокия Васильевна Сиунова. И только через 12 лет музей получил статус государственного.

В 1968 году были переведены в новое помещение городская и детская библиотеки, всего в городе (вместе с прилегающими поселками) было 18 библиотек, 15 клубов, Дворец культуры металлургов. Работало 14 киноустановок.

В 1970-х годах были пущены в эксплуатацию 2-я очередь комплекса очистных сооружений городской канализации, станция нейтрализации на заводе «Уралэлемент», жилые дома в квартале «Г», водовод Черемшанка – Верхний Уфалей. Были выполнены проекты нового железнодорожного вокзала и жилого дома в микрорайоне Железнодорожников, велась разработка документации на третью очередь водоснабжения и канализации, реконструкция горбольницы № 2.

30 декабря 1968 года на северной окраине города на базе пускового комплекса строящейся Верхнеуфалейской авторемонтной мастерской был основан завод «Дормаш» (ныне ОАО «Завод «Дормаш»). Первое время именовался он заводом по ремонту и изготовлению дорожных машин.

С 1963 года на Уфалейском заводе по ремонту металлургического оборудования (директор - ветеран Великой Отечественной войны Иван Васильевич Нефедов, главный инженер, с 1983 по 1994 г. директор - Георгий Степанович Доценко, секретарь парткома - Антон Андреевич Самовар) велась реконструкция, в 1970-м были введены новые мощности механосборочного цеха (МСЦ) - самого многочисленного по составу, поставлявшего продукцию на все металлургические предприятия нашей страны и за её пределы: Болгарию, Венгрию, Турцию, Японию, Иран. Один из старейших цехов предприятия - мартеновский, в 1973 году был реконструирован и переименован в сталелитейный.

Первенец никель-кобальтовой промышленности СССР, никелевый комбинат, построенный в годы первых пятилеток, стал базой развития этой промышленности, кузницей кадров для цветной металлургии (в 1970-е годы директор - Иван Федорович Бабачанов). В это время на комбинате были внедрены более мощные конвертеры, сдана в эксплуатацию кислородная станция, на шахтные печи подано дутье, обогащенное кислородом. Введен в эксплуатацию закрытый склад руды цеха подготовки сырья и шихты, завершена автоматизация кобальтового производства. Комбинат награжден Орденом Октябрьской Революции. Героями Социалистического труда стали Степан Ильич Марков (1961 г.) и Иван Никитович Хлопин (1971 г.). Экскаваторщику Михаилу Васильевичу Хомутову, кавалеру ордена Ленина, присвоено звание «Почётный гражданин города». За успешное выполнение заданий 8-го пятилетнего плана по развитию цветной металлургии Указом Президиума Верховного Совета СССР от 30 марта 1971 года были награждены орденами и медалями 61 работник комбината и руководители города.

Среди награжденных орденом Трудового Красного Знамени были директор комбината Иван Федорович Бабачанов; секретарь парткома Геннадий Петрович Пестов; 1-й секретарь Верхнеуфалейского ГК КПСС Николай Петрович Попов; орденом «Знак Почета» - председатель исполкома Верхнеуфалейского городского Совета депутатов трудящихся Николай Иванович Ваганов, председатель профкома УНК Иван Михайлович Горновых, заведующий отделом ГК КПСС Иван Павлович Ивер.

1970-е - годы характеризуют завод «Уралэлемент» как сложившееся современное социалистическое предприятие, одно из передовых в городе не только по своим технико-экономическим показателям, но и прославившееся многими трудовыми начинаниями. В эти годы директором завода работал Анатолий Михайлович Нефедов, трудовая деятельность которого началась в 1941 году на металлургическом заводе. После окончания УПИ был избран 2-м секретарем Верхнеуфалейского ГК КПСС.

В 1969 г., на рубеже 8 и 9 пятилеток на северной окраине города был построен завод «Дормаш». По рекомендации городского комитета партии на должность директора завода Министерство утвердило Александра Лазаревича Сандала, работавшего заместителем начальника, начальником цеха № 1, а с октября 1969 по октябрь 1971 года - председателем профкома завода «Уралэлемент». В 1972 году «Дормаш» реорганизован в опытно-экспериментальный завод дорожных машин.

В 1970 году 2473 уфалейца были награждены медалью «За доблестный труд. В ознаменование 100-летия со дня рождения В. И. Ленина».

В том же году было принято решение о сносе зданий (в т.ч. и жилых домов) на ул. Ленина под строительство автовокзала, в районе ул. Победы и Шевченко отведен земельный участок под строительство автомотоклуба Верхнеуфалейским комитетом ДОСААФ.

В 1971 году площадь, расположенная перед административным зданием ГК КПСС и горисполкома, была названа Центральной, а бывшая Красная площадь, на которой с дореволюционных еще времен (была предзаводской) проводились все торжественные мероприятия, митинги, получила название Площади Металлургов.

В феврале 1975 г. было принято решение об утверждении значка «Верхний Уфалей». Эскиз был представлен инженером УНК Б.И. Ларюшкиным. В апреле в связи с празднованием 30-летия Победы в Великой Отечественной войне ул. Восточная переименована в ул. имени Героя Советского Союза И.С. Ельцова.

В 1980 году в Уфалее были открыты детский комбинат питания, детский сад на 140 мест (№ 18), введено в эксплуатацию здание ГОВД на ул. К. Маркса. 18 сентября 1985 г. в город пришел природный газ. В 1980-х было организовано городское общество инвалидов, введен в эксплуатацию городской узел связи, введен в эксплуатацию кинотеатр «Искра» на 500 мест.

В начале 1980-х в Уфалее проживало 47,0 тыс. человек. Стабильно работали заводы «Уралэлемент» и опытно-экспериментальный завод. За достигнутые производственные успехи оба эти предприятия были признаны по своей отрасли «Предприятиями высокой культуры производства».

В 1982 г. была организована Уфалейская мебельная фабрика на базе мебельного цеха ЛПХ, которая вошла в производственное объединение «Челябмебель». Средняя численность работающих на вновь созданном предприятии была всего 136 человек. Основные наименования выпускаемой продукции - шкафы для посуды, комбинированные шкафы, набор мебели «Донской». С 1983 г. начали выпускать наборы мебели для прихожей «Кубань». Эти годы можно назвать расцветом для данного предприятия.

В 1980-е годы совместными усилиями предприятий города построены: общежитие завода «Уралэлемент» на 360 мест, здание отдела внутренних дел, здание заводоуправления УЗРМО (1980), в г. начато строительство Автовокзала (АТП) (1981), тогда же было начато строительство сквера Победы (ДСУ, ККП - ответственные).

В 1981 - 1985 гг. силами предприятий был проведен ремонт центральных автодорог города с заменой на твёрдое покрытие. В 1984 г. завод «Уралэлемент» построил профилакторий. В 1985 г. были построены: новая городская баня, фотосалон, в 1986 г. закончено строительство крытого павильона колхозного рынка, ресторана «Урал». В 1987 г. сдан в эксплуатацию новый вокзал, в сентябре 1988 г. здание городского узла связи, но монтирование аппаратуры было проведено позже. В декабре 1988 г. Государственная комиссия принимает в эксплуатацию новый кинотеатр «Искра».

В 1988 г. в городе появились первые частные предприниматели, кооперативы. Пионеры предпринимательства в основном, занимались извозом, разведением рыб и вязанием шалей. Первые кооперативы - «Досуг», «Контакт», «Взгляд» - занимались демонстрацией видеофильмов. Работали кооперативы «Металлист» (М.Н. Герасимов), «Спектр» (В.А. Перфилов).

В 1990 г. началась приватизация государственного жилищного фонда в собственность граждан, к 1994 г. 40% жилья приватизировано. Промышленные предприятия передают в муниципальную собственность объекты соцкультбыта. В 1992 г. сдается в эксплуатацию детская больница, детский сад на 280 мест с плавательным бассейном.

В условиях жесткой экономической ситуации, чтобы выжить, предприятия и город должны были иметь свою стратегию, эффективную систему управления.

Одним предприятиям в сложных экономических условиях удалось устоять, это заслуга руководителей ОАО «Уфалейникель» (С.И. Бирюков), ОАО «Завод Дормаш» (А.Л. Сандал), «Уфалейхлебзавод» (Б.В. Могаляс), Гормолзавод (Л.Л. Лапотышкина), другие, подошли к банкротству - ЗАО «АТП», ОАО «УЗММ», ЗАО «Уфалеймебель», ОАО «Уфалейский ЛПХ». В 1995 г. был принят Устав города, в феврале 1997 года утвержден символ города – герб.

Прогресс, развитие не может быть без прочных знаний, поэтому в 90-е г. в городе были открыты: филиал Миасского электромеханического техникума, представительство металлургического факультета УПИ -УГТУ, филиал Южноуральского Государственного университета.

Сегодня Верхний Уфалей — административный центр Верхнеуфалейского городского округа, имеет статус города областного подчинения. Население составляет 22548 жителей (2023).

Адрес: Верхний Уфалей, Челябинская область. Координаты: 56.054673, 60.221107