Советские Вооруженные Силы освободили не только порабощенные Германией народы и государства. Они сыграли решающую роль также в освобождении немецкого народа от фашистского режима, поставившего страну на грань национальной катастрофы.

Война, принесшая человечеству невиданные бедствия, неумолимо приближалась к границам гитлеровской Германии. Раньше всего грозный вал наступления советских войск докатился до Восточной Пруссии, которая издавна служила плацдармом германской агрессии против соседних народов. Отсюда в 1914 г., в Первую мировую войну, развернулось немецкое наступление на Прибалтику и Польшу. Отсюда в 1939 г. был нанесен один из ударов по Польше, положивших начало Второй мировой войне, а позже, в 1941 г., осуществлено вероломное вторжение в пределы СССР.

В связи с потерей к началу 1945 г. большей части оккупированных стран и источников сырья политическое, экономическое и стратегическое значение Восточной Пруссии еще более возросло. Гитлеровское командование усиленно укрепляло ее территорию. Оборонявшаяся здесь группа армий «Центр» насчитывала в своем составе 580 тыс. солдат и офицеров и 200 тыс. фольксштурмовцев, 8,2 тыс. орудий и минометов, 700 танков и штурмовых орудий и 775 боевых самолетов.

С советской стороны к Восточно-Прусской операции (13 января — 25 апреля) привлекались войска 3-го и 2-го Белорусских, часть сил 1-го Прибалтийского фронтов и Краснознаменного Балтийского флота. Они имели около 1,7 млн. солдат и офицеров, свыше 25 тыс. орудий и минометов, 3859 танков и САУ, около 3,1 тыс. боевых самолетов.

Операцию начали войска 3-го Белорусского фронта (командующий генерал И. Д. Черняховский, а позднее маршал А. М. Василевский). Преодолев упорное сопротивление противника, они прорвали его оборону на кенигсбергском направлении. В сражение были введены танковые корпуса, а затем на направлении обозначившегося успеха — армия второго эшелона фронта.

Войска 2-го Белорусского фронта (командующий маршал К.К. Рокоссовский) перешли в наступление 14 января. Прорвав оборону противника развивая стремительное наступление, 26 января они вышли к Балтийской морю и отрезали пути отступления восточно-прусской группировке на запад. Высокие темпы наступления были обеспечены своевременным вводом в сражение подвижной группы фронта. Войска 3-го Белорусского фронта взаимодействии с одной армией 1-го Прибалтийского фронта (командующий генерал И.X. Баграмян) разгромили тильзитско-инстербургскую группировку врага и к концу января вышли к Балтийскому морю. В последующем основные силы противника были рассечены на три изолированных группировки: на Земландском полуострове, непосредственно в Кенигсберге и юго-западнее его.

Уничтожение этих группировок осуществляли войска 3-го Белорусского фронта. С 10 февраля по 29 марта они разгромили противника юго- западнее Кенигсберга, а 9 апреля после трехдневного штурма взяли Кенисберг. 25 апреля завершилась ликвидация земландской группировки. Большую помощь наземным силам оказали авиация, надводные корабли и подводные лодки Балтийского флота.

Разгром противника в Восточной Пруссии имел крупное военно-политическое значение. Был ликвидирован важнейший стратегический плацдарм немецко-фашистских захватчиков.

В конце января — начале февраля советские войска в ходе Висло-Одерской операции форсировали Одер, захватили ряд плацдармов. До столицы гитлеровской Германии — Берлина оставалось менее 60 км. В феврале войска 1-го Украинского фронта прорвали оборону противника на 250-километром фронте и, продвинувшись более чем на 100 км, овладели всей Нижней Силезией, вступили в германскую провинцию Бранденбург. 15—31 марта войска фронта овладели юго-западной частью Верхней Силезии и заняли выгодное положение для нанесения последующего удара на дрезденском направлении.

В то время как Советские Вооруженные Силы осуществляли мощное наступление против фашистской Германии с востока, англо-американские войска в необычайно благоприятных условиях развернули наступательные действия на западе. Вооруженные силы союзников, располагая подавляющим превосходством, особенно в авиации и танках, в конце марта преодолели оборону на Рейне, которая имела скорее символическое значение, и с этого рубежа начали операцию в целях окружения гитлеровских войск в Рурском промышленном районе. Вражеская группировка, насчитывавшая до 325 тыс. человек, 18 апреля прекратила сопротивление.

С завершением этой операции западный фронт гитлеровцев фактически распался. Наступление союзников на гамбургском, лейпцигском и пражском направлениях вылилось, по существу, в их беспрепятственное продвижение. Войска США и Англии вступили в западные районы Чехословакии Австрии.

Одновременно с наступлением в Западной Германии армии США и Англии при активной помощи партизан и восставшего народа, провели завершающие операции в Северной Италии. К концу апреля была освобождена почти вся оккупированная территория. Остатки немецко-фашистских войск в Италии капитулировали.

В результате успешных наступательных действий Советской Армии на востоке и англо-американских экспедиционных сил на западе положение гитлеровской Германии к концу марта 1945 г. стало катастрофическим. Фашистские агрессоры, посеявшие ветер, теперь пожинали бурю.

Решающее значение для разгрома Германии и освобождения немецкого народа от гитлеровской тирании имела Берлинская операция (16 апреля — 8 мая), осуществленная войсками 1-го, 2-го Белорусских и 1-го Украинского фронтов (командующие маршалы Г.К. Жуков, К.К. Рокоссовский, И.С. Конев) с использованием сил Краснознаменного Балтийского флота под командованием адмирала В.Ф. Трибуца, Днепровской военной флотилии (командующий адмирал В.В. Григорьев), авиации дальнего действия командующий главный маршал авиации А.Е. Голованов), а также 1-й и 2-й армий Войска Польского (командующие генералы С.Г. Поплавский и К.К. Сверчевский). Всего в операции с советской стороны участвовало 2,5 млн. человек, 41,6 тыс. орудий и минометов, 6250 танков и САУ, 7,5 тыс. боевых самолетов.

Немецко-фашистское командование принимало все меры для усиления бороны Берлина с востока. На глубину 20—40 км были оборудованы три полосы одерско-нейсенского оборонительного рубежа. Город опоясывали три оборонительных обвода. Здесь имелось более 400 крупных железобетонных долговременных сооружений. Занимавшие оборону группы армий «Висла» и «Центр» насчитывали 1 млн. человек, 10,4 тыс. орудий и минометов, 1,5 тыс. танков и штурмовых орудий, 3,3 тыс. боевых самолетов. В самой столице находилось более 200 батальонов фольксштурмовцев, а общая численность гарнизона превышала 200 тыс. человек.

В полосе 1-го Белорусского фронта, начавшего операцию задолго до рассвета, мощные лучи прожекторов, освещая путь наступавшим, ослепили противника. Войска 1-го Украинского фронта применили для маскировки дымовую завесу. Умелым массированием сил и средств советское командование достигло высоких оперативных плотностей и решающего превосходства над противником на направлениях главных ударов. Пала сильно укрепленная оборона на Зеловских (Зееловских) высотах.
Для увеличения силы удара в сражение были введены танковые армии и корпуса.

24 апреля войска 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов соединились юго-восточнее Берлина, а на следующий день — северо-западнее Потсдама, завершив таким образом полное окружение Берлина. В тот же день войска 1-го Украинского фронта и англо-американские союзники ударами с востока и запада рассекли немецкий фронт и соединились на Эльбе в районе Торгау.

Руководящая верхушка гитлеровской Германии упорно стремилась остановить советские войска у Берлина. С этой целью с запада была переброшена 12-я армия. Но она не смогла изменить положения. Фашисты неоднократно, но безуспешно пытались деблокировать окруженную юго-восточнее Берлина франкфуртско-губенскую группировку. Не удалось им также нанести контрудар с севера.

Ликвидация берлинской группировки осуществлялась в ожесточенных уличных боях. Чем глубже продвигались советские воины в город, тем яростнее сопротивлялся враг. Кульминационным моментом боев за Берлин был штурм рейхстага. Противник не смог противостоять неудержимому натиску советских войск.

30 апреля над поверженным рейхстагом советские воины водрузили Знамя Победы. 2 мая гарнизон Берлина капитулировал.

Берлинскую операцию, одну из крупнейших во второй мировой войне, отличала высокая напряженность борьбы. Советские войска в ходе операции разгромили 93 дивизии вермахта, взяли в плен около 480 тыс. солдат и офицеров, большое количество военной техники. Берлинская операция вошла в историю как победный венец того тяжелого и славного пути, который прошли Советские Вооруженные Силы в годы войны.

В полночь 8 мая в предместье Берлина — Карлсхорсте в присутствии представителей командований армий СССР, США, Англии и Франции представители поверженной фашистской Германии подписали Акт о безоговорочной капитуляции своих вооруженных сил. Кровопролитная война в Европе, развязанная почти шесть лет назад фашистской Германией, закончилась ее полным разгромом.

В ознаменование победоносного завершения войны советского народа против немецко-фашистских захватчиков 9 мая стало днем всенародного торжества — праздником Победы.

В четвертом периоде войны борьба достигла наивысшего размаха и напряжения. В ней участвовало самое большое количество государств, населения земного шара, личного состава вооруженных сил, военной техники и оружия.

Военные действия проходили в условиях, когда фашистская Германия оказалась перед армиями союзных держав, наступавших с востока и запада. Открытие второго фронта в Европе было большой победой прогрессивных сил мира, которые выступали за более решительное ведение США и Англией войны против гитлеровской Германии. Несмотря на открытие второго фронта в Европе, основная масса немецко-фашистских войск по-прежнему находилась на советско-германском фронте, где они терпели одно поражение за другим. В то же время руководящие верхи Германии искали возможность предотвращения полного разгрома и, рассчитывая на раскол антигитлеровской коалиции, предпринимали попытки заключить сепаратный мир с США и Англией.

Военно-экономический потенциал гитлеровской Германии резко снизился, в то время как в странах антифашистской коалиции он достиг наивысшего за годы войны уровня. В сфере международных отношений гитлеровское руководство оказалось в одиночестве. С конца 1944 г. единственным союзником Германии оставалась Япония. Развал фашистского блока свидетельствовал о полном банкротстве внешней политики гитлеровской Германии.

Советские Вооруженные Силы разгромили врага. Победоносно завершилась небывалая по своим масштабам и ожесточенности битва против гитлеровского фашизма. Длительная и напряженная борьба Советского Союза, других стран антигитлеровской коалиции увенчалась победой. Германия потерпела полное военное, экономическое и морально-политическое поражение.

Источник: «Вторая мировая война. Итоги и уроки». Москва. Военное издание. 1985 г.