120-мм пушка системы Банжа, принятая на вооружение французской армии в 1878 году (Canon de 120L mle 1878). Период его активного применения пришелся на Первую Мировую войну, в двух вариантах – буксируемый и крепостной. Одновременно со 120-мм орудием была разработана и его 155-мм версия, прославившаяся в ходе англо-бурской войны («Лонг Том»).

При разработке 120-мм артсистемы основной упор делался на конструкцию ствола. По этой причине Canon de 120L противооткатных устройств не имела вообще, зато затвор был поршневой с асбестовым обтюратором конструкции этого самого де Банжа. В номенклатуру боеприпасов входили картузные переменные заряды и восемь типов выстрелов, правда огневые качества этого орудия вряд ли можно было признать выдающимися.

Средний темп стрельбы составлял один выстрел в минуту или 45-50 выстрелов в час. При массе снаряда от 18 до 20 кг его начальная скорость составляла от 265 до 614 м\с. Максимальная дальность находилась в пределах от 10,7 до 12,4 км, в зависимости от типа боеприпасов. Полная масса орудия в боевом положении равнялось 3740 кг, поэтому для его буксировки требовалась «усиленная» конная тяга. Обычно в упряжке было 6 или 8 лошадей, которые в годы Первой Мировой войны заменили на грузовики.

Максимальная буксировочная скорость ограничивалась 4 км\ч. Для полного развертывания на боевой позиции требовалось не менее 1 часа. При выстреле орудие буквально «уходило» с позиции, постоянно сбивая наводку. Отчасти по этой причине на колеса надевали специальные «башмаки» и использовали подколесные упоры на земле.

Во Франции от 120-мм пушек де Банжа начали избавляться сразу после завершения Первой Мировой войны, в других странах, менее избалованных разнообразием артиллерийских систем, они прожили значительно дольше. Например, в Польше, которой досталось несколько таких пушек, в начале 1930-х гг. провели модернизацию. Заключалась она в следующем: 120-мм французские стволы устанавливались на лафеты от русских 152-мм гаубиц, доставшихся в качестве трофеев после развала Российской Империи. Модифицированные орудия получили обозначения «120mm wz. 1878/09/31» и «120mm wz. 1878/10/31», успев принять участие в сентябрьских боях 1939 года против немецких войск.

Не менее интересно сложилась судьба орудий де Банжа, попавших в Финляндию. После начала Зимней войны в ноябре 1939 года союзники сразу же ринулись оказывать помощь потерпевшей стороне. Финнам было поставлено много современной техники, но и всякого хлама. Артиллерия, в свою очередь, была пополнена 72 орудиями Canon de 120L mle 1878, которые французы милостиво передали вместе со снарядами к ним в количестве 96000 штук. Финны от такого подарка отказаться не смогли, поскольку орудия поставлялись даром. Французское обозначение сменили на финское 120 K/78. До подписания перемирия (13 марта 1940 года) успело прибыть только 18 орудий, причем случилось это в последнюю неделю войны. Остальные безнадежно застряли в пути, частично на территории Норвегии. Зимой 1940 года их использовать не стали, но в дальнейшем часть орудий была введена в строй без какой-либо модернизации. В общей сложности, к апрелю 1940 года, удалось получить лишь 24 орудия и только после оккупации Норвегии финская сторона договорилась с Германией о скорейшем продолжении поставок.

Была у французского орудия свой финская субмодификация, названная 120 K/78-16. Изменения заключались в небольших доработках ствола. Поскольку боевая эффективность 120-мм орудий де Банжа оставляла желать много лучшего их отправили служить на оборонительные линии внутри страны. В частности, 55 орудий попали в распоряжение 2-го фортификационного артиллерийского батальона на линии Салпа. Однако, как только советская армия перешла в контрнаступление летом 1944 года, орудия отправили на переднюю линию фронта. В течении июня их можно было видеть у Ханко Пенинсула, а также на Карельском фронте и в Лапландии.

Последний выстрел 120-мм французские орудия сделали 24 июня 1944 года на позициях у реки Свирь. Фронтовое применение пушки не всегда было успешным. Так, в декабре 1941 года советские войска неожиданной атакой прорвали оборону финских войск в районе Ухтуа и вышли на позиции тяжелой артиллерии. Трофеями Красной Армии в тот раз стали две 120-мм пушки, которые были отбуксированы в тыл. Кроме того, в бою на реке Свирь у Туулоса было захвачено еще 16 орудий этого типа, которые были брошены своими расчетами из-за невозможности эвакуации.

После войны практически все Canon de 120L mle 1878 отправились на переплавку, за исключением нескольких штук, оставшихся в качестве музейных экспонатов. Сейчас Финляндия располагает тремя образцами 120 K/78 и еще по одному орудию Canon de 120L mle 1878 находится в музеях Бухареста, Брюсселя и Афин.

Также, отреставрированный экземпляр этого французского орудия позапрошлого века находится в Музее техники Вадима Задорожного (фото).