В послевоенные годы, как и в предыдущие, вносились изменения в административно-территориальное устройство союзных республик. В РСФСР, Украинской ССР, Белорусской ССР были образованы новые области, а некоторые области, незначительные по своим размерам, упразднены.

В начале 1954 года в ряде союзных республик было проведено укрупнение областей. В Белорусской ССР упразднено пять областей, их территория распределилась между оставшимися областями. В последующие годы были упразднены некоторые области в РСФСР, все административные области в Таджикской ССР. В Киргизской ССР из шести областей осталась только одна (Ошская). В последующем было упразднено областное деление в Туркменской ССР.

Наряду с перестройкой областного деления в этот период во всех союзных республиках проходило укрупнение сельских административно-территориальных единиц (сельсоветов), вызванное укрупнением колхозов. В 1954-1955 годах в результате укрупнения было упразднено свыше 23 тысяч сельсоветов.

В 1957 году произошло перераспределение компетенции в разрешении вопросов административно-территориального устройства между Союзом ССР и союзными республиками. Права союзных республик были расширены.

Законом, принятым Верховным Советом СССР 11 февраля 1957 года, отнесено к ведению союзных республик разрешение вопросов об областном, краевом административно-территориальном устройстве союзных республик. За Союзом ССР сохранено утверждение образования новых автономных республик и автономных областей в составе союзных республик. В ряде союзных республик были приняты законодательные акты, расширяющие права местных органов в решении вопросов административно-территориального деления, регулирующие вопросы образования, преобразования, переименования районов, городов и поселков городского типа, упразднения и передачи из одного района в другой сельсоветов и поселков, а также решение других вопросов.

В 1962-1963 годах в связи с неоправданными перестройками партийного, советского и хозяйственного аппарата произошли изменения в административно-территориальном устройстве союзных республик. Осуществление решений ноябрьского (1964 г.) Пленума ЦК КПСС позволило исправить имевшиеся недостатки. Были восстановлены единые областные (краевые) Советы, упразднено деление территорий на промышленные и сельские зоны, упразднены промышленные районы, внесены необходимые изменения в подчиненность городов. Большая работа была проведена по упорядочению районного деления. Часть районов была восстановлена, некоторые разукрупнены, а также созданы новые районы. В результате число районов в январе 1965 года возросло до 2638, или на 915 районов больше, чем их было в январе 1964 года. Осуществление мер по совершенствованию руководства экономической, социально-политической и культурной жизнью страны положительно сказалось на работе местных органов государственной власти, приблизило их к населению, дало возможность лучше влиять на развитие общественного производства, улучшить обслуживание трудящихся.

На изменения в административно-территориальном устройстве большое влияние оказывает развитие промышленных центров. Интенсивное промышленно-экономическое развитие союзных республик сопровождается бурным ростом числа городов и поселков городского типа.

Всесоюзная перепись населения 1926 года определила, что в СССР насчитывалось 709 городов. Индустриализация страны, освоение природных богатств восточных и северных районов резко изменили карту городских поселений. К середине 1967 года в стране имелось 1888 городов, или в 2,6 раза больше, чем их было в 1926 году.

Быстрыми темпами происходило и образование поселков городского типа. Если в 1930 году было 49 поселков городского типа, то на 1 июля 1967 года их насчитывалось 3460, или почти в семь раз больше.

Административно-территориальное устройство Советского государства неразрывно связано с его историей. Постоянно совершенствовалось административно-территориальное деление союзных республик с учетом конкретных задач государственного и хозяйственного строительства.