Провал планов «молниеносной войны» не привел в чувство правящие круги Италии, Румынии, Венгрии, Болгарии, Финляндии и Словакии. Участники гитлеровского блока не расстались с надеждой на победу, если не в «молниеносной», то в затяжной войне, которая, как им казалось, будет все-таки недолгой. Они всемерно умножили свое участие в боевых действиях против Советского Союза, приняли меры для восполнения возросших потерь. Усилилась их роль в упрочении военного и экономического потенциала Германии как ведущей страны гитлеровского блока.

С июня 1942 года началась отправка новых соединений итальянских войск на советско-германский фронт. Большая часть их прибыла в Донбасс в конце июля, составив 8-ю итальянскую армию численностью 229 тысяч человек. В последующем вместе с 6-й немецкой, 3-й румынской и 2-й венгерской армиями она участвовал в наступлении на Сталинград. Здесь в операции «Малый Сатурн» на Среднем Дону (16–30 декабря 1942 года) советские войска наголову разбили 8-ю итальянскую армию. С 11 декабря 1942 года по 31 января 1943-го, по данным В.Г. Сафронова, она потеряла убитыми, пропавшими без вести и пленными 84830 человек, 29690 были ранены или обморожены, потери в боевых соединениях составили до 80 процентов их личного состава, а вооружение было утрачено почти полностью. Большинство избежавших плена и смерти составляли тыловики и интенданты. Несколько тысяч дезертиров обнаружилось в Румынии, Польше и Италии. Колонны итальянских солдат, похожих на нищих, голодных, без оружия отмеривали пешком новые сотни километров, но теперь уже в направлении Италии. В марте 1943 года Муссолини принял решение вернуть все итальянские части на родину. Поезд с последними итальянскими солдатами, покидавшими Советский Союз, отошел из Гомеля 22 мая.

Катастрофа постигла румынскую армию под Сталинградом, куда она была переброшена в сентябре 1942 года и где занимала фронт по Дону между населенными пунктами Вешенская и Клетская. На этом участке 19 ноября 1942 года войска Юго-западного фронта нанесли основной удар в знаменитой наступательной операции «Уран», рассчитанной на окружение и уничтожение Сталинградской группировки врага. В 7 часов 30 минут залпом реактивных установок — «катюш» — началась артиллерийская подготовка. Огонь велся по заранее разведанным целям. 3500 орудий и минометов в течение 1 часа 20 минут разрушали и подавляли огневую систему румынских войск и на переднем крае, и в Шубине их обороны. Так начался окончательный разгром фашистских оккупантов на советской земле. До конца ноября основные силы румынской армии под Сталинградом были разгромлены и капитулировали одними из первых в Великой Отечественной войне советского народа. Остатки румынской армии отовсюду отступали — из Кубани, Таманского полуострова, Крыма, Одессы, Бессарабии, Буковины, Молдавии. Румыния оказалась в состоянии жесточайшего кризиса. 23 августа 1944 года диктатора Антонеску свергли, а после войны по решению суда повесили. Румынская армия повернула оружие против Германии.

Весной 1942 года Венгрия направила на Восточный фронт более крупные силы, чем прежде. Теперь это была 2-я венгерская армия в составе 13 дивизий общей численностью свыше 300 тысяч человек. В период Сталинградской битвы ее войска вели бои на Дону южнее Воронежа. Здесь в январе 1943 года на фронте протяженностью до 150 километров венгерские войска были разбиты.

Победа под Сталинградом и разгром 2-й венгерской армии вызвал в Будапеште смятение. Летом 1943 года оно усилилось в связи с поражением Италии, которая вышла из войны. Новые венгерские войска появились перед фронтом Красной армии лишь в октябре 1944 года, на территории самой Венгрии. 12 апреля 1945 года венгерская армия капитулировала. По данным В.П. Галицкого, за время войны Красная армия пленила 513767 венгров.

Боеспособность словацких дивизий была низкой, особого рвения воевать за интересы Рейха словаки не проявляли. К февралю 1943 года не менее 4600 словацких солдат и офицеров перешло на сторону Красной армии. После Сталинградской битвы их переходы умножились. Некоторые части переходили на сторону Красной армии или сдавались партизанам вместе с оружием. Всего сдалось в плен 27000 словаков, большинство из них пополнило Чехословацкий армейский корпус под командованием генерала Людвика Свободы. В начале 1944 года по приказу Гитлера словацкие дивизии были разоружены и использовались на строительстве укреплений, а перемещенные на родину приняли участие в Словацком национальном восстании (29 августа — 27 октября 1944 года). Чтобы помочь восставшим, Красная армия 8 сентября начала Восточно-Карпатскую операцию. На освобожденную территорию были переброшены несколько сформированных в СССР чехословацких частей, советские партизанские соединения и отряды; военная техника и оружие.

Однако немецкие войска, захватив в Карпатах перевалы, замедлили продвижение советских войск, а в октябре предприняли наступление на восставших и оккупировали освобожденные районы. Повстанцы отошли в горы, где сражались до полного освобождения Словакии советскими войсками.

Источник: Кирсанов Николай Андреевич. «Кто помогал Гитлеру? Европа в войне против Советского Союза».