Каппелевцы в Забайкалье
Наступил 1920 год, который Советская Россия встретила в более благоприятной военно-стратегической обстановке. Армии Колчака и Деникина потерпели поражение, и советские войска успешно продвигались на Восточном и Южном фронтах. 2 января был освобожден Ачинск, а 6 января советские войска вступили в Красноярск. Днем раньше, 5 января 1920 года, находившийся в Нижнеудинске Верховный правитель России А. Колчак произвел Г. Семенова в генерал- лейтенанты и передал ему всю полноту военной и гражданской власти на всей территории Российской Восточной окраины, поручив ему «образовать органы государственного управления в пределах распространения его полноты власти».
В тот же день Иркутск перешел в руки восставших рабочих, солдат и подошедших к ним на помощь партизан. 15 января Колчак был передан чехами повстанцам.
Между тем к Иркутску приближались остатки отступающей колчаковской армии, командование которыми после смерти В.О. Каппеля принял генерал- лейтенант С.Н. Войцеховский.
Получив отказ, белые начали бои за город, и эти драматические дни Ревком вынес решение о расстреле А. Колчака и его последнего премьер-министра В.Н. Пепеляева. Приговор был приведен в исполнение 7 февраля 1920 года на берегу Ангары. Встретив ожесточенное сопротивление защитников города и получив извести о его гибели Колчака, каппелевцы прекратили наступление на Иркутск, и обойдя его, пробились к Байкалу. Переправившись через озеро, они 11 февраля вышли на станцию Мысовую. Отступая, каппелевцы не оставили в Сибири труп своего командующего. Тело В. Каппеля было доставлено в Читу, где и предано погребению. Позднее, когда Чита оказалась под угрозой захвата красногвардейцами, труп Каппеля был эксгумирован, вывезен в Харбин, где и покоился при церкви Иверской божьей матери. В 2007 году останки генерала перезахоронены на Донском кладбище в Москве.
После отдыха каппелевцев включили в семеновскую армию, сформировав из них 2-й и 3-й отдельные стрелковые корпуса, которыми соответственно командовали генерал-майоры И.С. Смолин и В.М. Молчанов, а С. Войцеховский был назначен командиром 6-го Сибирского корпуса.
Преследуя каппелевцев, 12 февраля 1920 года в Забайкалье вступили части Забайкальской группы советских войск под командованием эсера Н.С. Калашникова. Она была сформирована в Иркутске из 7-й Забайкальской, 1-й Иркутской кавалерийской, Интернациональной дивизий. Взаимодействуя с прибайкальскими партизанами, советские войска стремительно продвигались к Верхнеудинску, где, кроме белогвардейцев, находились японские войска. Изменив свои предыдущим заявлениям, японцы внезапно объявили о нейтралитете, и 2 марта советские войска овладели городом. Продвигаясь дальше на восток, Забайкальская группа заняла Петровский Завод, Хилок, Могзон и вышла к Яблонову хребту, создав непосредственную угрозу Чите. Она оказалась настолько серьезной, что 27 февраля С. Войцеховский отдал приказ о создании комиссии по подготовке эвакуации города, а 4 марта начальнику Читинской городской милиции было предложено разработать план эвакуации. Дальнейшая судьба города и режима стала зависеть в первую очередь от позиции японской императорской армии, поскольку, как подчеркивал позднее генерал П.П. Петров, «забайкальские части в это время были очень слабыми и малоспособными, а партизанские и большевистские силы многочисленны и довольно деятельны».
В эти же месяцы шли упорные бои между войсками Восточно-Забайкальского фронта и семеновской армии. Партизанские полки сделали несколько попыток овладеть Сретенском. Однако при поддержке японцев белогвардейцам удалось удержать город. В ходе боев обе стороны понесли тяжелые потери. 4 февраля погиб командующий Шилкинской группы Восточно-Забайкальского фронта Ф.А. Погодаев, 19 февраля был ранен командующий фронтом П.Н. Журавлев, скончавшийся 23 февраля.
2 марта в селе Зерен Богдатской станицы состоялся фронтовой съезд, избравший новым командующим фронтом командира Первого кавалерийского полка Я.Н. Коротаева.
Одновременно съезд обсудил вопрос о власти в освобожденных районах и в качестве нового органа власти избрал военно- контрольный совет, в состав которого вошли по одному представителю от каждого полка.
