22 февраля 1948 года Указом Президиума Верховного Совета была учреждена юбилейная медаль в ознаменование тридцатой годовщины Советской Армии и Флота.

Согласно Положению «Юбилейной медалью “30 лет Советской Армии и Флота” награждаются все генералы, адмиралы, офицеры, старшины, сержанты, солдаты и матросы, состоящие к 23 февраля 1948 года в кадрах Вооруженных Сил СССР, МВД и МГБ».

Рисунок медали был разработан художником Н. И. Москалевым.

Медаль изготавливалась из латуни в виде правильного круга, окаймленного бортиком с лицевой и оборотной стороны. На лицевой стороне медали барельеф с погрудным профильным изображением В.И. Ленина и И.В. Сталина. Под ним рельефные римские цифры «XXX». На оборотной стороне медали рельефная надпись по окружности «В ОЗНАМЕНОВАНИЕ ТРИДЦАТОЙ ГОДОВЩИНЫ» и в центре - «СОВЕТСКОЙ АРМИИ И ФЛОТА» и дата «1918—1948». В нижней части — рельефная пятиконечная звезда.

Медаль носят на пятиугольной металлической колодке, которая обтянута шелковой муаровой лентой. Лента медали серого цвета, с широкой красной продольной полосой посередине и узкими красными полосками по краям. Согласно Положению медаль «XXX лет Советской Армии и Флота» полагалось носить на левой стороне груди, при наличии других медалей СССР - после медали «XX лет Рабоче-крестьянской Красной Армии». Диаметр - 33 мм.

В 1951 году вышел Указ Президиума Верховного Совета СССР, которым было установлено, что медаль «XXX лет Советской Армии и Флота» и удостоверение к ней в случае смерти награжденного оставляются в его семье для хранения как память. Ранее медаль и удостоверение к ней после смерти награжденного полагалось возвращать государству.

По состоянию на 1 января 1995 года юбилейной медалью «30 лет Советской Армии и Флота» награждено приблизительно 3710920 человек.