Река Реж дала жизнь городу. Перекрытая плотиной, она мощным напором через узкие шлюзы привела в движение механизмы Режевского металлургического и железоделательного завода, положив начало заводскому поселку. Река подарила городу не только жизнь, но и название. В селениях по берегам реки Реж живет легенда, согласно которой первый русский поселенец, оказавшись в устье реки, где Реж сливается с Нейвой, был поражен его быстрым течением: «Батюшки, да он же Невью будто бы режет». Так, по легенде, у реки появилось современное название.

В район города Петропавловска волна Западно-Сибирского мятежа хлынула с севера: из прилегающих волостей Ишимского уезда Тюменской губернии. Крестьянские отряды подошли к Петропавловску 10 февраля 1921 года. На следующий день «границы боевого района» повстанцев уже проходили через земли станиц Архангельской, Кривоозерной, Петропавловской, Новопавловской, то есть крестьяне, двигаясь с северо-запада, подступили к линии приишимских станиц бывшего Сибирского казачьего войска.

Власти провинции Синьцзян настаивали на интернировании всех пришедших в составе Народной дивизии из Советской России. Однако это значило отказаться и от продолжения борьбы, и от скорого, с боем, возвращения в Россию. Поэтому передовой отряд Народной дивизии (командир — Новиков), вопреки всем международным нормам, отказался сдавать оружие китайским пограничникам и без разрешения местных властей двинулся к Чугучаку, центру Тарбагатайского округа, в 40 верстах от которого, на реке Эмиль-Хо, стоял лагерем корпус генерала Бакича.

Ликвидация казачьих очагов Западно-Сибирского восстания 1921 года еще не означала прекращения борьбы уцелевшими повстанцами. Казаки, отброшенные с Горькой линии на север, разделили печальную судьбу Ишимской Народной армии и крестьянских отрядов Тюкалинского уезда.

По-иному сложилась судьба более организованной и подвижной 1-й Сибирской казачьей дивизии, остатки которой в середине марта 1921 года были отброшены войсками Петропавловской группы Красной армии от Пресновской линии на юг — к Кокчетавскому уезду. Деморализованные и дезорганизованные повстанцы уже не ставили себе серьезных боевых задач. Главной их целью стало оторваться от преследователей, обойти заслоны и спастись бегством либо на Иртыш, где при благоприятных условиях поднято новое восстание, если это не получится, то далее — в Китай.