Афганская война поначалу оказалась для советских войск полным сюрпризом. Противник «попался» какой-то неуловимый и повсеместный, к тому же идейный и непобедимый. Действовать по нашим правилам, чтобы его быстро разгромили, он не захотел. И сдаваться не собирался, втягивая наши войска в затяжное противоборство в невыгодных условиях.

Мы же собирались отражать внешнюю агрессию, а воевать пришлось против отрядов и групп внутренней оппозиции, которая активно использовала профессиональную (в смысле веками отработанную) партизанскую тактику. А для нас еще со времен Великой Отечественной войны 1941-1945 годов было ясно, что народную партизанскую войну выиграть нельзя. Но обучая методам ее ведения вооруженные формирования «национально-освободительного движения», в своей военной системе опыт малых войн почти не использовали. Поэтому никакой концепции партизанской войны на время ввода войск в Афганистан в советской военной доктрине не оказалось. Специальная доктрина войны в горах также не отрабатывалась, горно- стрелковые дивизии и части родов войск дивизии были расформированы еще в послевоенное время за ненадобностью. А результате пришлось учиться «науке побеждать» на собственных ошибках, в боях с более искусным в этих вопросах противником.

Советские Вооруженные Силы, в определенной степени изучали опыт локальных войн, во многих из них принимали то или иное участие, но готовились они по образцу прошлых войн к очередной (третьей) мировой, в том числе и термоядерной войне, и, соответственно, к широкомасштабным военным действиям классического (открытого) типа, ведущимся регулярными армиями (неоправданно считая, что раз готовы к крупномасштабной войне, то готовы и к малой локальной, и партизанской…). Эта установка определяла все: наступательную доктрину, способы боевой подготовки, структуру войск, систему воспитания и т.д. И именно с этой неадекватной концепцией войны советские войска вступили в Афганистан.

Афганские уроки, как и многие другие «спасительные истины» Андрея Евгеньевича Снесарева, были проигнорированы советским руководством (не читали и не вспоминали), когда оно вопреки «указаниям истории», здравому смыслу и чувству самосохранения 25 декабря 1979 года осуществило вооруженное вмешательство в дела независимого и свободолюбивого Афганистана с риском затяжного участия в гражданской войне. Советская афганская война, официально названная «исполнением интернационального долга ограниченным контингентом советских войск в Афганистане», продолжалась 9 лет, 1 месяц и 18 дней. 15 февраля 1989 года война завершилась грамотно организованным выводом советских войск с территории этого суверенного государства.

Англичане в отношении войн с Афганистаном в начале XX века сделали серьезные выводы. В дальнейшем они не собирались больше попадать в «афганский капкан». Третья англо-афганская война (май – июнь 1919 года) была уже развязана по инициативе афганского эмира и не без поддержки (моральной и материальной) Советской России. Но англо-индийцам практически сразу же удалось отбить наступление афганского воинства на всех направлениях и, пустив ход аэропланы, обратить их в позорнейшее бегство. Военная несостоятельность вынудила эмира поспешить с началом мирных переговоров. Правда, мир был заключен на условиях не столь тяжелых для Афганистана. Англия вообще благоразумно предпочла (уроки двух англо-афганских войн и войны с бурами не прошли даром!) предоставить эту бедную, неудобную, неправильную и опасную страну ее собственной судьбе.

Приступая к боевым действиям в условиях, подобных афганским, необходимо всегда помнить о том, что дело чаще всего придется иметь с «неуязвимым» и повсеместным противником; стремящимся решать свои задачи мятежом и восстанием, склонным к партизанской войне и иррегулярному воеванию; избегающим открытого боя (постоянно маневрирующим, скрытно наносящим удары); пользующимся подрывными и диверсионно-террористическими методами, изнурением и изматыванием, точной стрельбой, приспособлением к местности и прочими «неправильными» приемами. Достигая высот военного искусства, такой способ войны может довести до головной боли (отступления, поражения) сильнейшие державы с их регулярными армиями и привычкой к классическому военному искусству. Об этом наглядно свидетельствуют кавказские войны Русской армии, афганские войны англичан, англо-бурская война, колониальные, революционные и иные «мятежвойны».

Англичане так ничему и не научились. В 1877 году они в очередной раз потребовали допуск на афганскую территорию (для строительства опорных пунктов), стали добиваться согласия эмира на установление британского контроля над внешней политикой афганского государства. В ответ на это эмир предпринял шаги по установлению дружбы и союза с Россией, причем русская миссия была допущена в Кабул, а английскому посольству было отказано. 9 ноября 1978 года специальной декларацией была объявлена война Афганистану. По своему характеру, сути и печальным результатам Вторая англо-афганская война (1878-1880) явилась повторением первой.

И англо-афганские войны (1838-1842 и 1878-1880 годов) наглядно показали, что слабо организованной в государственном отношении, склонный к междоусобицам Афганистан способен тем не менее успешно оборонятся от вторжения войск величайшей империи мира, нанося ей ощутимые поражения.

В Первую англо-афганскую войну в поход на Кабул планировалось отправить экспедицию численностью в 51 тысячу человек. Затем экспедиционный отряд был уменьшен до 21 тысячи англо-бомбейско-бенгальских войск (при этом только при бенгальском контингенте численностью 9500 человек находился обоз из 30000 вьючных верблюдов и 38000 человек прислуги), которые и вступили на территорию Афганистана тремя колоннами.

В 1864 году, закончив покорение Кавказа, русское правительство поставило на повестку дня практическое решение среднеазиатского вопроса, т.е. возбудило вопрос о движении к Индии. Полковник М.Г. Черняев – в ближайшем будущем известный генерал, покоритель Ташкента и борец за свободу западных славян – предложил свой вариант похода на Индию в целях создания серьезной угрозы англичанам, чтобы заставить их перебросить свои войска из Европы в Азию. В объемном документе, озаглавленном «О возможности похода русских войск из Кавказа и из Самарканда к берегам р. Инд», говорилось: «Какими средствами и откуда мы должны угрожать англичанам в Индии… Вопрос этот распадается надвое: 1) мы можем угрожать англичанам путем дипломатической пропаганды в Индии… 2) вторая мера – это поход против англичан в Индию».

Войска должны были двигаться «с трех сторон: 1) с Кавказа: 2) из Самарканда; 3)из Семиреченской области». Главной силой похода определялась Кавказская армия, закончившая боевые действия на Кавказе. Вместе с иррегулярными войсками она насчитывала 250 тысяч человек и могла решить, по мнению Черняева, все задачи. Ей надлежало сосредоточится в районе Астрабада силами в 100 тысяч человек с соответствующей артиллерией и кавалерией (не менее 15 тысяч). Половина этой армии должна выйти к Инду, остальные, включая 10-тысячный туркестанский корпус, предназначались для обеспечения коммуникаций и флангов. Далее в разработке излагались детальные расчеты продовольствия, боеприпасов, маршрутов.